Год включения в Список всемирного наследия: 2003
Иранское «дербенд» означает «горный проход», или «горная застава»
Дербент - город в Дагестане на узком проходе между Каспийским морем и предгорьем Кавказа. 
Cчитают одним из древнейших «живущих» городов мира. Первые поселения возникли здесь в эпоху в конце 4 тысячелетия до н. э. Первое упоминание Каспийских ворот — наиболее древнего названия Дербента — относится к VI в. до н. э.
Современный город был основан в 438 году н. э. как персидская крепость. Дербент является древнейшим городом на территории России.
 Здесь пролегал один из важнейших участков Великого Шелкового пути, и Дербент выступал перекрестком цивилизации, связывавшим Восток и Запад, Север и Юг.
О нем писал еще древнегреческий историк Геродот.
В VI в. на руинах прежних фортификаций воздвигается укрепленный Верхний (Старый) город, центром которого является неприступная крепость Нарын-Кала. Воздвигаются и две каменные крепостные стены (они снабжены мощными башнями и величественными въездными воротами), которые отходили от цитадели и шли параллельно друг другу в сторону моря. Эти стены, ныне сохранившиеся лишь частично, некогда доходили до самого берега, и даже заходили на мелководье, огораживая не только сам город, который оказывался как бы в защищенном от неприятеля «простенке», но и гавань. Помимо двух главных стен, ранее существовала еще одна крепостная стена – Даг-Бары (Горная стена), толщиной 3 м и высотой до 10 м, которая отходила от юго-западного угла цитадели и уходила в сторону Кавказских гор на целых 40 км ! (ныне Горная стена практически полностью разрушена, остались лишь отдельные фрагменты).
Впоследствии, благодаря выгодному географическому положению, Дербент превращается в один из крупнейших и развитых средневековых городов Востока.
Правда, его история полна драматизма: он оказывается в эпицентре бурных событий, испытывает немало штурмов и разрушений, переживает периоды расцвета и упадка.
В 630-х гг. Дербент захватывают хазары, с 652 г. – он в составе Арабского халифата, в X в. становится центром независимого эмирата. Далее, в 1071 город захватывают турки-сельджуки, в XIII в. он завоёвывается монголами, в период с XVI по начало XVIII вв. Дербент - в составе Ирана. С 1743 – это центр Дербентского ханства, а в 1813 Дербент присоединяется к России.
Цитадель Нарын-кала, которая неплохо сохранилась до нашего времени, ограничивается толстыми (2-4 м) и высокими (10-12 м) крепостными стенами, сложенными из двух рядов хорошо обработанных каменных блоков с заполнением из обломков и известкового раствора. На ее территории можно видеть развалины дворца дербентского хана (2-я половина XVIII в.), это также особое подземное сооружение - "каменный мешок" (погреб или тюрьма для ханских узников), бани, гауптвахта. Сохранились и руины дворцовых сооружений более ранних периодов (начиная с античного времени).
В районе, примыкающем к цитадели, – типичный мусульманский средневековый город с сетью узких кривых улиц, на которые выходят глухие фасады 1-2-х этажных домов, с мечетями, фонтанами, банями.

Достопримечательности:

 комплекс Джума-мечети, состоящей из собственно мечети (VIII в.), медресе (XV-XIX вв.) и 3 арочных ворот (XVII-XIX вв.), а также Кырхляр-мечеть (XVII в.), Минарет-мечеть (XVIII в., частично перестроена в XIX в.) с единственным в Дербенте полуразрушенным минаретом (XIV в.), Чертебе-мечеть (XVII-XIX вв.), бывший ханский мавзолей (конец XVIII в.). Здесь можно увидеть и специальные резервуары для хранения воды – подземные цистерны (XVII-XIX вв.), что для Дербента, как и любого другого города-крепости тех времен, имело едва ли не первостепенное значение. Вода поставлялась сюда из горных родников - по многочисленным обнаруженным при раскопках каменным и керамическим водоводам.
С 1926 в Верхнем городе действует краеведческий музей, а в 1989 г. организуется государственный историко-архитектурный и художественный музей-заповедник "Древний Дербент".