Присаживайтесь поудобнее, тут будет целая простыня текста, в основном с разбором самых распространённых убеждений вокруг мазохизма.
Итак, как обычно, начнём с самого вкусного
Мазохистами становятся из-за психологических травм, родителей-тиранов и жестокого обращения.
Вы таки будете удивлены, но мазохистом  можно стать и без всех этих пунктов.  Достаточно просто вырасти в определенной среде, формирующей жизненные принципы "победа через череду неудач". В семьях благочестивых католиков, никогда не поднимавших руки на своих детей, и в целом заботящихся о своих детях,  вырастают мазохисты, потому что идея наказания через божью кару проходит красной ниточкой через их детство. Когда дело доходит до полового созревания, мысль о совершаемом ими "грехе" удовлетворения плоти формирует процесс "наказание-награда" и вот мы уже в замкнутом кругу бесконечного самоудовлетворения через обязательное наказание.
Или вот вам еще вариант - наличие вполне конкретных дефектов внешности, которые либо невозможно, либо крайне проблематично исправить (самый частый пример - лишний вес), и вот уже вместо того, чтобы направить свою волю к решению проблемы, лицо опять таки предпочтёт найти того, кому важнее послушание, а не внешность. 
Или, в совсем уж запущенных и редких случаях - мазохистом можно родиться.  Да, явление редкое, примерно как врожденный гомосексуализм(который таки далеко не всегда формируется воспитанием, опять же), но в некоторых случаях нарушения работы мозга бывают, и человек становится "торчком от боли".
У всех мазохистов сексуальное возбуждение связано с полным подчинением партнёру
В целом мазохисты, несмотря на внешне идентичные паттерны поведения, очень различны. Например, есть мазохисты-жертвенники - эти готовы лезть в петлю и резать вены, чтобы удержать партнёра в отношениях, при этом у партнёра на самом деле никакого контроля либо нет вовсе, либо он пунктирен, а "жертва" через свой мазохизм делегирует своё благополучие в руки другого человека .
Есть мазохисты-виновники - этих поедает чувство вины, обычно сформированное через затяжную депрессивную фазу. Проще ведь признать себя ничтожеством, чем пытаться жить лучшую жизнь? Вот и выходит, что такому человеку мазохизм необходим, как форма принятия себя. 
Есть еще мазохисты-святоши. Те что последнюю рубаху отдадут в помощь умирающим детям Африки, но оставят себя и своих детей голодать. Примеры такой добродетели обычно связаны опять-таки с психическими расстройствами и сменой установок с "я" на что-нибудь глобальное и недоступное. Потому что легче вылить воду под лежачий валун, чем пить её самому. 
Мазохисты проецируют свои сексуальные предпочтения в обычную жизнь, являясь слабаками и рохлями. 
Тоже крайне забавное утверждение. Люди до сих пор не усвоили, что сексуальность может начинаться и заканчиваться в постели, а не выходить куда-то еще за пределы. Все эти Кристианы Греи и Анастейши Стил в реальной жизни будут обычным Крисом и Настей из вашего офиса, и вы можете этого даже не знать. Просто потому что публичное признание своей сексуальности в СНГ, по крайней мере, все еще сомнительное занятие - можно безо всякого мазохизма обнаружить себя в гараже какого-нибудь юзернейма, решившего без вашего согласия подвергнуть вас повышенному наслаждению. Да, у нас есть показательный пример самого Захер-Мазоха, который был рад ради своей поклонницы писать порнографию, чтобы заработать на очередное платье, и был раздавлен когда она его бросила, но это скорее пример, когда у богатого человека были деньги на причудливый брак. Можете себе представить такую ситуацию в хрущевке? То-то же.
И тут мы выходим к еще одному подвиду, который психиатры не выделяют как патологию, но он имеет место быть - бытовой мазохизм. Ему подвержены множество людей обоих полов, формирующих отношения на длительный период, вне зависимости от их эмоциональных травм и прочего опыта. Это такая "лёгкая форма", спектакль от мира БДСМ, где партнера могут заставить ревновать ради ревности, где партнёры радостно зарываются в собственный негативный опыт, вместо проговаривания оного со своим партнёром, где один бытовой инвалид поддерживается другим или другой, эмоционально незрелой личностью. Такой мазохизм формируется в семьях бездетных военных, в бедных семьях работяг, где папа-алкаш каждый вечер напивается в стельку, не в силах вынести тяжести своей жизни, а мама бьёт его по голове, и на следующее утро они начинают по новой. В таких отношениях нет "верха" и "низа", есть бесконечная череда нанесения вреда друг другу ради продолжения невнятного существования в обреченных квадратных метрах.
Сказано слишком тоскливо? 
Такова участь нашего пространства, на протяжении столетий вместо изучения чувственности и любви - погружавшего обитателей в тоску и бесконечное страдание. Как там говорят про русскую классику? В ней "страдает герой, страдает писатель и страдает читатель". Нет ничего удивительного, что от этого в нашей среде так распространено и одновременно табуировано испытывать наслаждение от страданий. Это выглядит как безумный лайфхак, как шпаргалка на экзамене, которая запрещена, но всё равно согревает тебе карман. И когда ты её наконец применишь - будь готов сделать так, чтобы этого никто не заметил, потому что иначе - тебя изгонят из общества, ты станешь нерукопожат в приличном месте, и тебе не останется ничего, как примкнуть к обществу таких же безумцем чтобы выходя на улицы кричать "Гоните меня, насмехайтесь надо мной".
Сущность актёра, сумевшего превратить свои провалы в  комические победы, как нельзя лучше передаёт сущность мазохизма, и это - реальность, которая нас с вами окружает.