Я шел рядом с балкончиками и видел, как люди стоящие внизу танцуют вальс под мелодию оркестра. Одинокая скрипка играет утонченно, и тут же ее пение подхватывает виолончель, а, уже слившись воедино, их сопровождает большой и величественный духовой орган. Музыка была легкой как воздух и притягивала к себе все ближе и ближе, но сквозь изящный звук я слышал какой-то странный скрежет. Этот скрежет походил на одинокое карканье ворона, этот крик сливался с мелодией и выдавал более зловещий оттенок всему происходящему в этом зале. В этот момент я ощутил еще большую серость всего происходящего, свет поблек, а за окном усилился дождь. Но я не мог его слышать, и лишь вспышки грома освещали ограду за окном. Я спускался по лестнице, которая поворачивала в центральный зал и открывала вид на всех присутствующих. Гости ничего не подозревавшие были заняты своими играми, своими танцами и забавами. Люстры слегка покачивались и тени сливались и вместе с этой утонченной игрой. Летучие мыши летали над самым потолком, и их становилось все больше и больше, они сгущались в одно единое целое, я резко опустил голову я. и вновь приподняв ее, пытаясь увидеть их снова, я ничего не заметил, померещилось. Я всматривался в лица людей, но маски скрывали их мысли и желания. Но взгляд скрыть было нельзя - я видел человеческий взгляд, который сменялся, диким, и вновь становился людским. У камина стояла та самая дама и уже в присутствии кавалера слушала оживленный рассказ своего спутника, который стоял ко мне спиной в черном костюме. Мерзкий Ктулху, стоял в самом углу, перекатываясь с боку на бок, поедал последние тыквенные головы.
Тзынь - тзынь... знакомый мне послышался звук, но я не обратил на него должного внимания. Как и многие присутствующие и вот он опять повторился. Обернувшись в сторону, я увидел Курта Извуда. Как он мог быть в двух местах одновременно, для меня это был фокус. - "Минуточку внимания...!!!", промолвил человек стоящий рядом с закрытой сиреневой занавеской картиной, которая была во весь рост. Музыка остановилась и лишь одинокая скрипка продолжала играть, но тут она замолкла.
- "Как я говорил всем присутствующим здесь, что мы собрались, не зря, и каждый из вас был приглашен не случайно! Многие гости переглянулись и сосредоточили взгляд, на громкоговорящем человеке на трибуне.
На все вопросы, увы, я ответить не смогу, но всему свое время! Все знают историю нашего мира, о которой слагают легенды и сказания. Итак, настал час объединить всех и вся, и жить единым миром!"
Курт, сделал паузу. В глазах людей я видел непонимание, послышались среди присутствующих, шепот и тревожные голоса. Он сорвал полотно, за которым я увидел не то чтобы картину, а дверь. Нарисованную дверь. Откуда-то из зала начали расходиться люди, и как будто, по запланированному сценарию вышли трое. Подойдя к Курту, они встали напротив него. Один из них был двухметрового роста в черной робе, большим балахоном и ржавыми цепями, с замками, протянутыми через грудь. Лица было не видно, и лишь темнота извивалась от его лица. Я всматривался в его лицо, его хитрые глаза были блеклыми и белыми, и лишь иногда прорисовывались гигантские острые зубы. Стоявшие рядом двое были одного роста, но разного телосложения. Цвет лица стоящего слева был белым, как мел. А глаза были красными, как закат. Руки были тонкими и сухими, а губы были синими. Часть лица было скрыто под маскарадной черной маской. А на голове была ковбойская шляпа. На ногах были сапоги из кожи. А у третьего я не заметил ни ботинок, ни какой другой обуви - его ноги были оголены, вместо пальцев я увидел копыта. Да - копыта, я не мог ошибиться. Я всматривался в его желтые глаза, но ничего я не мог увидеть, разве только цвет его кожи был темно красным, бордовым. Голова была закрыта серым капюшоном. Людским духом тут явно "не пахло".
И тут, толпа разошлась и медленно шагая, вышел вперед старый седой человек с палочкой, на лице вместо маски у него был странный рисунок, грим был похож на какой-то таинственный синий знак. Он шел, опустив голову, и смотря под ноги, подойдя ближе к Извуду, приподнял голову и громко спросил его. - Ты не знаешь, чем грозит, нам объединение, нашего мира с адскими существами!? И в толпе опять заговорили возмущенные голоса и некоторые выкрикивали о своем несогласии.
- Никаких адских существ нет! - это все брехня, и разве кто из вас встречал их???
Тишина проникла в зал. Старик, прошептал какие-то еле разборчивые слова и тут же вернулся, откуда пришел. Для того чтобы объединить все миры мне нужно согласие и кровь хотя бы трех различных существ из разных миров.
Я не мог молчать, дать ему совершить то о чем будут жалеть все, и, набрав полные легкие воздуха, выкрикнул из толпы. - "Ты лжец!"
Вспышка грома и ветер проник в зал, который попытался снова затушить все свечи. Но опять же, ему не хватило духа и сил этого сделать.
- Кто посмел назвать меня лжецом!? Выйди сюда, коль ты не трус..., вскрикнул Извуд хриплым и озлобленным голосом. Я замер, по моему телу прошел холод как ток, и со всех сторон на меня обрушились десятки горячих взглядов, но многие из которых просто искали смельчака в толпе. Я слегка хлопнул по плечу стоящего спереди меня человека в плаще, и толпа медленно стала расходиться, как будто исписанный лист бумаги разрывался напополам, и склеить его без шрамов было невозможно. Так и мне забрать свои слова обратно, было просто нереально и обратного пути уже не было, кто, если не я!
Сквозь бесконечные скопления людей, я постепенно приближался к самому краю. Я шел уверенно вперед, и я вышел из толпы. Гости, раскрыв рты, пытались разглядеть во мне кого больно знакомого им, но все их догадки были безуспешны. На мне была черно-белая маска шута и пиратская шляпа. Даже если бы кто-то из них знал меня, в этом виде я для них был такой же незнакомец, как и многие из них для меня. Они с любопытством смотрели мне в спину, прожигая меня насквозь и впиваясь в мою душу, требовали зрелищ. Хотя были и те, кто благоразумно воспринимал меня и шептал мольбы, о том, чтобы остановить это безумие.
- Ну и кто ты? Представься, кто ты такой! - вскрикнул Курт.
Я не долго, думая ответил то, что это не важно, и повернулся ко всем присутствующим в зале.
- Вы думаете, этот ежегодный маскарад, был одним из тех на который вы приходили каждый год. Это не шоу! Здесь собрались те, о которых вы читали в книжках и о которых в детстве вам рассказывали ваши родители. Те, которыми пугали и которых восхваляли в легендах и мифах. Как вы не можете понять, этот человек пытается поселить в наш мир хаос, разве вы не чувствуете этот холод, а серость повсюду! Он лжец! Повторил я, и повернулся к Извуду.
Курт, недолго молчал, и тут же ответил: - "Как ты смеешь, ну раз ты не хочешь говорить кто ты такой, я вызываю тебя на дуэль, и пусть кровь прольется и расскажет о тебе все что, о чем ты молчишь!"
Я понимал, что этот поединок может закончиться плачевно для меня. Но такового страха не было, среди людей поднималась шумиха, и как я понимал, все гости разделились на два фронта. Те, кто верил Курту Извуду и те, кто сомневался в его словах, остается дело за малым. Где же та самая дама в красном, которая своим видом разжигала во мне пламя и взглядом заставляла закипать мрак. Где девушка - ночь, которая перевоплотилась в черную кошку и скрылась с моих глаз, мне сейчас нужна была подсказка, о том, делаю ли я все правильно. Куда подевался лилипут в зеленом костюме и со звоном монет в своих карманах. Все покинули меня и оставили сделать выбор лишь мне, как будто испытывали меня. Но выбор был сделан. Царила тьма в его глазах и на меня нахлынул страх.
Извуд встал напротив меня, секундант отсчитал тринадцать шагов. Ко мне подошел низкорослый человек без маски, но в блекло-желтом капюшоне и его руки были в белых перчатках. В левой руке была шпага, а в правой пистолет. Он сделал мне право выбора оружия, и я выбрал кольт, так как шпагу я никогда не держал в руках. А из пистолета мне доводилось стрелять, хотя это было, очень давно!
Курту вручили тоже пистолет, народ медленно начал расходиться позади меня. Никто не хотел стать жертвой шальной пули и чужих споров. Позади меня стояло зеркало, справа было много гостей, а слева была стена, выложенная из мрамора и полностью исписанная черными и белыми узорами. Бежать было не куда, оставалось надеяться на фортуну и случай. Секундант поднял руку вверх ладонью вперед. Я задержал дыханье, и я на миг потерял себя, я почувствовал, как на мгновенье ко мне подошел кто-то справа и начал что-то шептать, слова были слиты и неразборчивы, был знакомы мне запах духов, это было похоже на дежавю. Это была она. Я медленно повернул голову и увидел лишь зеркало в отражение себя, множество лиц и ни капли алого. Я снова сосредоточил взгляд на пистолете своего соперника и на секунданте. Извуд смотрел на меня, и как только, ладонь начала опускаться я мой пистолет стал очень тяжелым, а воздух, который скопился, в моих легких стал, плотным и выдохнуть я его не мог. Но я не задыхался. Голоса стали глухими и шум, который я слышал с улицы, перестал быть плавным, а стал обрывистым. Я увидел даму в красном, она вопреки медленно течению времени пробегала среди толпы, как ветер. Но тут ее взгляд поймал мой взгляд, я увидел огонь и жар, который сменился болью в груди, я нажал на курок. Но уже было поздно.
Пуля стремительно попала мне в сердце, впереди меня за спиной моего соперника разбивается стекло и со скрежетом рушиться на пол. Вместе с ним, я чувствую боль и холод, я не могу больше стоять на ногах, и, прижав руку к сердцу, вижу ее. Вижу алую кровь. Пульс бьет по вискам, я лежу на спине и вижу белый потолок, который расплывается, и становиться мутным как вода. Я не чувствую рук и ног, а все вокруг становиться каким то бледным и немым. Я чувствую легкость, после того как будто освободившись от оков я поднимаюсь вверх и вижу, как Курт Извуд опускает пистолет, а люди как ни в чем не бывало, отводят взгляд в сторону и уже не замечая ничего продолжают смеяться и веселиться. Картина, на которой написана дверь, распахнута, фиолетовая занавеска лежит на полу, а рядом стоят три странных существа и ждут. Ждут, когда прольется уже и их кровь. Я чувствую жжение в кармане своем пальто. Это чувство, которого я ожидать не мог, эта боль, которая делает меня человеком. Я просунув руку в карман, достаю часы, карманные часы и, взглянув на пустой циферблат растворяюсь в воздухе. У меня отвратительное чувство, как будто моя душа была опустошена и вывернута наизнанку. Я держу в руках пистолет, из которого медленно поднимается пороховой дым. Капли крови, стекают, с моего веска, а позади меня разбитое стекло, впереди я вижу тело человека. Лежавший был одет в мою одежду, а маска была точно такая же, как и моя. Все воспоминания открылись передо мной. Лежащий человек был я, но кто я теперь, ответа ждать не пришлось долго. Секундант подошел к телу лежавшего и прощупал его пульс, после чего он направился быстро ко мне и сказал. - Господин Курт, он мертв, поздравляю вас, что делать с телом?
Мог бы я назвать смельчаком в тот момент, когда я не побоялся высказать свое мнение и выйти на дуэль с Куртом Извудом. Героизм это понятие относительное и очень противоречивое, все зависит от того ради чего и с какой целью ты решаешься на опрометчивый поступок. Стоит ли этот поступок свеч? Я уже рассказывал ранее, что отличает Глупца и Героя - между ними есть тонкая грань, которая крошится под гнетом чувств и порывов, в остальном решение принимать будут лишь судьи. Я погрузился в свою философию и не мог никак вернуться в реальный мир, я был шокирован происходящим. Но старался не подавать вида. И кто бы мог подумать, что одним из судей являешься ты!
