Где-то на юге, на берегу чистого, прозрачного озера, стояла усадьба. Её стены были выложены белым камнем, от чего казалось, что вся усадьба светится. Усадьбу окружал сад удивительной красоты. Здесь были собраны самые редкие растения со всех уголков мира. Их ветви шелестели на теплом ветерке, а широкие зеленые листья дарили тень в жаркие дни.
В усадьбе жил писатель, его красавица-жена и их маленькая дочь. Каждый день, когда писатель брался за рукописи, его дочка прибегала в кабинет и начинала «охоту за сокровищами». В кабинете было множество удивительных вещиц: и механическая птичка, поющая песенки, и большой жук, застрявший в липкой смоле, и старый компас с жемчужной крышкой, и маленькие китайские фонарики и еще много-много всякого удивительного и интересного. Но больше всего, девочку привлекала большая бутылка, стоящая на столе отца. В ней был разбит самый настоящий маленький сад. Деревца и кустики, были не больше одного фута в высоту, но, тем не менее, они были самыми, что ни на есть настоящими. Девочка любила смотреть вокруг сквозь эту бутылку – ей казалось, что окружающий мир менялся, сквозь дощатый пол прорастали деревца, лианы оплетали книжные полки и всюду распускались причудливые цветы.
Вечером, жена писателя, его дочь и он сам, собирались на маленькой веранде, пили чай, читали вслух и делились впечатлениями от прошедшего дня. Когда становилось совсем темно, они желали друг другу добрых снов, расходились по спальням и гасили свечи.
Усадьба и сад вокруг неё начинали жить собственной жизнью.
Фарфоровые статуэтки на полках начинали танцевать, механическая птичка петь свои песенки, люди на портретах ходить, друг к другу в гости, а деревья в саду делиться последними новостями, которые принес им легкий ветерок. Маленькие деревья и кустики в бутылке тоже оживали. Они смотрели сквозь стекло бутылки на большой, настоящий сад за окнами и тихонечко завидовали. Они мечтали оказаться однажды там, снаружи, где светит теплое, яркое солнце, шуршит дождь и веет легкий ветер. Они с завистью слушали разговоры деревьев и страшно завидовали им. Однажды, большой жук, застрявший в капле смолы, заметил, что садик в бутылке грустит. Он посоветовал маленьким деревцам и кустикам разбить бутылку и выбраться наружу. Вдохновленный таким советом, садик в бутылке, начал делать все возможное, что бы выбраться из опостылевшей бутылки. Кустики росли вширь, деревца росли вверх, а их корни раздирали тонкую почву и упирались в стенки бутылки.
Так прошла весна, и наступило лето. Садик в бутылке занял почти все свободное место, растениям не хватало пищи, воды и света, но они все равно всеми силами двигались к своей цели. И вот однажды, по бутылке пошла трещина. С каждым днем она становилась все больше и больше, пока, в конце концов, бутылка ни лопнула, разлетевшись на множество мелких осколков. Как же счастливы были маленькие деревца и кустики! Наконец-то, после стольких месяцев упорного труда они добились своей цели и оказались на свободе.
Утром в кабинет пришли писатель и его маленькая дочка. Девочка была очень опечалена, что её любимый садик в бутылке разбился, но отец успокоил её, сказав, что маленькие деревца и кустики не погибнут, если их высадить в саду вокруг дома. Так они и сделали. Взяли лопатку, маленькую леечку, аккуратно собрали с пола растения из бутылки и вышли в сад.
Птицы пели веселые песенки, солнце ласково согревало землю. Кажется, именно здесь был рай на земле. Во всяком случае, садик-без-бутылки думал именно так. Писатель и девочка выбрали самое лучшее место на участке и посадили растения. Затем они полили их, и ушли домой, пить чай.
Прошло совсем немного времени, но окружающий мир начал меняться – солнце перестало так ласково греть землю, дождь стал холоднее и его капли больно били по нежным листочкам, птицы стали меньше петь, чаще обсуждая свои важные, птичьи дела. Приближалась осень.
Облетели листья с больших деревьев саду, по ночам начали подмерзать лужи, птицы собрались в стаи и полетели в более теплые края. Семья писателя переехала из усадьбы в город.
К концу октября пошел снег. Лохматые белые хлопья оседали на земле пушистым ковром, застилая все кругом. На окнах начали появляться морозные узоры. Жители ближайшей деревеньки жарко топили печи, и дымок из труб поднимался к самому небу. Ветви деревьев прогнулись под тяжестью налипшего на них снега. Холод сковал озеро до самого дна. Казалось, что весь мир погрузился в сон.
К счастью, ни что не длиться вечно и вскоре, дни стали теплее, солнце стало дольше задерживаться на небосводе и птицы стали возвращаться в родные края. Наступила весна. Снег стремительно таял, на деревьях начали появляться клейкие зеленые почки. Молодая травка тянулась к солнцу и теплу.
Писатель и его семья вернулись в усадьбу. Маленькая девочка, первым делом выбежала в сад, посмотреть, как пережили зиму маленькие деревца. На том месте, где они с отцом высаживали свой крохотный садик, было пусто.