Новый рабочий год начался с того, что Михаил Анатольевич из соседней лаборатории гидроакустики купил себе новую машину - кабриолет Opel Astra. Не новый, бывший в употреблении, покоцанный совсем немного в нескольких местах, зато оклеенный виниловой пленкой красного, оранжевого и желтого цветов (оттенков пламени, в общем).

Ну не люблю я, когда меня от работы отвлекают, тем более какими-то машинами.

Михаила Анатольевича этот безразличный ответ не слишком огорчил.

- А знаешь, как он ездит? Он, как ты выразился, летает! До сотни за пять секунд!

- На заснеженной дороге?

- Ну, я на заснеженной дороге еще не проверял. Но он точно может разгоняться до сотни за пять секунд!

- Здорово, - говорю. - А не холодно с тряпочной-то крышой?

- Да ты что! Конечно не холодно!

- А не страшно оставлять? Все-таки настолько привлекательная машина. Угнать могут.

- Ну-у-у-у... У меня хорошая сигналка.

- Хорошо, - отвечаю и утыкаюсь в экран компьютера.

Повисло молчание, но Михаил Анатольевич не собирался уходить и разрабатывать свои гидроакустические приборы. 

- А хочешь прокатиться? - говорит.

- Я водить не умею, - отвечаю. - Вот вообще.

- Пассажиром, - говорит.

- А смысл? - спрашиваю я. - Когда ты не за рулем, любая машина, будь то "шестерка" или мерседес премиум-класса - не более чем средство передвижения.

- Ну, девушек поклеим.

И тут я откровенно заржал. 

- А я-то тебе зачем? Даже если и удастся кого "склеить", в твой двухместный суперкар все равно они не влезут. Юзабилити для более чем двух человек совершенно никакое! 

И тут Михаил Алексеевич обиделся и приобрел совершенно потерянный вид. Надо было исправлять ситуацию - человек копил, кредит взял, а мне плевать на его машину.

- Давай, - говорю, - в мае. 

Гидроакустик посмотрел на меня вопросительным взглядом.

- Можно будет крышу открыть, музычку из динамиков поэнергичнее врубить и отправиться по вечернему городу кататься, клеить девушек. Толку от того, что мы сейчас по морозу будем туда-сюда? 

- Хм. 

- Нет, конечно, можно открыть крышу... Только потом снег придется лопатами с заднего сидения выгребать. 

Михаил Алексеевич широко улыбнулся и сказал:

- Договорились! Я к тебе тогда в мае зайду.

А весь секрет в том, что у меня наименьший процент лысины из всех сотрудников инста. А если еще и подстричься и одеться стильно, то и вовсе за нормального, вполне симпатичного парня сойду. Отличный вариант для "второго пилота".

Михаил Алексеевич ушел, а я задумался.

За всю эту неделю, по словам коллег, он ни разу не подходил к сотрудницам института со своим предложением покататься на огненном кабриолете. Его жертвами становились исключительно парни. 

Но дело вовсе не в ориентации, как можно подумать.

Дело, похоже, было в самоутверждении. Показать коллегам, что у него есть огненный кабриолет, в то время как остальные пользовались в лучшем случае "фордом фокусом" - а в основном "девятками", "шестерками" и велосипедами. 

На что только не идут люди ради того, чтобы показать, что они лучше "соседей". 

И главное - неожиданно мне обидно, что я не стремлюсь самоутвердиться... Чертовы огненные кабриолеты!