Сухой закон, введенный в США, был встречен в Чикаго в штыки. Мэр города Уильям Хейл Томпсон (1868-1944) по прозвищу «Большой Билл», любитель «заложить за воротник», сам про себя как-то заявил, что он «мокрее, чем середина Атлантического океана» (игра слов «мокрый» и «пьяный»).

Мэром его избирали дважды - в 1915 и 1919 годах. В 1923-м он проиграл, но с триумфом вернулся в 1927-м, пообещав вновь открыть закрытые его предшественником кабаки. Сразу после выборов "Большой Билл" Томпсон устроил на корабле в городской гавани такую массовую и разнузданную попойку, что корабль перевернулся и затонул. Один из местных журналистов успел сфотографировать ещё не протрезвевшего мэра, выходящего из воды на берег со спасённой бутылкой виски в руках. Городская полиция и суды в бытность «Большого Билла» у власти весьма снисходительно относились к нарушителям Сухого закона, а врачи от всех болезней массово выписывали спиртосодержащие лекарства.

Говорили, что Уильям Томпсон был тесно связан со знаменитой чикагской мафией 20-х годов прошлого века и лично дружил с Аль Капоне. Так это было или нет, но выходки и заявления мэр иногда делал весьма хулиганские, если не сказать больше. Однажды в Городской совет он приехал на лошади, а в другой раз выступал с трибуны, держа в руках двух белых крыс, изображавших его оппонентов. А ещё Большой Билл терпеть не мог англичан. Он даже публично пообещал «набить морду» английскому королю Георгу V, если тот осмелится появиться в Чикаго. Проверить на деле заявление мэра не получилось: король Георг в Чикаго так и не появился.

Того знаменитого фото мэра я не нашёл, но на его биографическом сайте есть вот такая фотография: