Продолжение

Едва веки Софи начали смыкаться, пропели, не понять какие петухи.
Солнце уже окрасило долину в приличествующие любому утру цвета, так что явно не
первые. Но мысли, что преследовали девушку всю ночь, совершенно затмили от её
взора окружающий мир. И лишь настойчивый голос матери, раздавшийся из-за двери.
Какие бы красочные, тяжелые или мистические мысли тебя не одолевали, спал ты
ночью или нет, но если ты живешь в деревеньке, будь добр встать спозаранку и
вести дела по хозяйству вместе со всеми. Отлынивать здесь никому не дадут.

Может быть вы знаете, каково это, когда в вашей жизни произошло
какое-нибудь из ряда вон выходящее и в то же время интересное событие? Вы ждете
продолжения, считаете, что оно не может просто так пройти, не оставив следа, не
возымев продолжения. Именно такое чувство нетерпеливого, жадного предвкушения
сейчас испытывала Софи, девушка, в чьей жизни самым ярким впечатлением были
ночные гулянья у Большого Огня в канун праздника урожая, куда допускались лишь
жители деревни, достигшие определенного возраста. Но если уж ты попал туда один
раз, то будешь ходить туда до конца своих дней. А когда появляется некий
загадочный паяц, чье внезапное появление и исчезновение окутано ореолом
таинственности, протягивает тебе руку, чтобы вытащить из болота обыденности. От
такого события ждешь многообещающего продолжения. И если оно не следует, то с
каждым днем напряжение всё растёт, мысли становятся всё сумбурнее, к ним
примешивается обида, раздражение, гнев и в итоге отчаяние. "Как же, как же
можно было так обманывать? Зачем дарить надежду и тут же её убивать?" Это
ощущение напоминает, нет, не мурашек по коже, куда уж им. Это скорее муравьи,
бегающие под кожей. Сводит с ума. Невыносимо.

Подходила к концу неделя, с тех пор, как Софи встретила шута. Но
вокруг ничего не менялось. И вот очередным ясным, слегка туманным утром,
девушка решила, что больше не может притворяться, будто её вполне устраивает
повседневный быт, который все жители деревеньки считали таким комфортным,
благопристойным и единственно возможным способом проживания своих дней. Но,
конечно, она не могла уйти куда глядят глаза. Это очень страшно, уходить в
неизвестность, особенно, если у тебя есть дом, где у тебя вечерами горит очаг,
где живут те, на кого всегда можно опереться в трудную минуту, где ты знаешь
всё, что с тобой может произойти (ну или, по крайней мере, успешно
придерживаешься этой иллюзии). 
Неизвестность всегда пугает. А потому Софи решила просто уйти к столь
хорошо знакомому ей пруду у рощи, чтобы побыть одной, сменить обстановку, попробовать
дорогу на вкус. Пусть даже и хорошо известную ей дорогу. Сейчас это не имело
значения. Когда не знаешь куда идти, лучше всего идти хоть куда-то.

Дождавшись удобного момента, когда все домашние разошлись по своим
делам, она вернулась в дом, собрала снедь, взяла иглу с нитками, нож, огниво,
теплые вещи, всё же вечерами было прохладно, а Софи не собиралась возвращаться
раньше наступления темноты, а также утянув из сарая маленький отцовский
топорик, она сложила всё в заплечный мешок и окольным путем покинула пределы
деревни.

Только лишь выйдя в свой короткий путь, до пруда было всего несколько
часов ходу, девушка сразу же почувствовала, что часть тяжести, сдавливающей её
дыхание все последние дни, отступила. И хотя прежней лёгкости, присущей её
натуре, так и не появилось, на лице сама собой появилась едва заметная
мечтательная улыбка. Запах полевых трав и цветов позволил мечтам о путешествиях
и дальних странах расправить крылья, чтобы те разноцветными бабочками порхали
вокруг, то испуганно улетая прочь, то, неожиданно, садясь на кончик носа и
вызывая приятную щекотку и жизнеутверждающее "Апчхи". Небесное
светило не отставало, в создании атмосферы дня, грело спину, бликами дразнило
взгляд, отражаясь в окрестных ручьях и разгоняло тени, то и дело норовившие
появиться невесть откуда. Путь был лёгок, стопы едва касались земли.

Но вот и пруд. Каково бы не было расстояние, но если вы идете куда-то,
то путь рано или поздно закончится. Бесконечным может быть лишь путь откуда-то.
Нисколько не задумываясь над подобными мелочами Софи любовалась только-только
разгорающимся над прудом закатом. В то же самое время не забывая заготовить в
прилегающей роще хворост, так как посидеть у костра на берегу пруда -
замечательное времяпрепровождение, особенно, когда возвращаться совсем не
хочется, в сумке есть свежий хлеб и ломоть ароматного сыра, а мелодия ветра в
ветвях чарующая.

Время текло незаметно. Вот солнце скрылось за холмами, что возвышались
с другой стороны пруда, и по небу стали растекаться лиловые сумерки; вот стала
сгущаться тьма, поначалу мягкая и обволакивающая, но с каждой минутой всё более
чужая и пугающая. И наконец, мрак сгустился настолько, что остался лишь
небольшая область света, вокруг костра. А в непроглядной черноте ночи кружили
хищные звери, чьи чуткие носы и острые глаза, 
наверняка заинтересовались нарушительницей спокойствия местных
обитателе, мудрые совы сердито ухали среди угрожающе нависающих деревьев и  когтями чертили на ветвях тайные свои руны,
даже гладь пруда подернулась рябью, выдавая беспокойство водяного.

Страшно быть на свету среди тьмы. Потому, чтобы отвлечься от
окружающих ужасов, вызванных, скорее разыгравшимся воображением, чем
действительным положением вещей, Софи взяла хворостинку из оставшейся небольшой
кучки и стала смотреть на неё вспоминая, как испугалась, когда они до темна
задержались с отцов в лесу, когда она была ещё совсем маленькой и, как потом,
вернувшись домой потешалась над своим испугом. Вспомнив это, она бросила
хворостинку в затихавшее пламя и взяла следующую. Теперь она вспомнила случай с
деревенским мальчишкой, им обоим тогда было лет по семь. Он швырял в гусей
камнями, смеялся и бахвалился перед друзьями какой он меткий. Тогда,
рассердившись на глупого мальчишку, Софи подняла с дороги первый попавшийся
камень и бросила его в сорванца, попав прямо в голову. Бросок был не сильным,
так что шкет отделался шишкой и легким испугом. Но девчушкой она очень
испугалась, что её накажут, оставив дома, тогда как все пойдут на весёлую
ярмарку. Однако же в тот раз всё обошлось выговором, вполне себе хорошо, по
сравнению с тем, что она предполагала. Вспомнив этот момент эпизод из жизни,
девушка слегка улыбнулась и бросила веточку в костер. Огонь принялся жадно
облизывать её воспоминания.

Занимался рассвет. Дымок от костровища раздувал ветерок. Софи ощущала
небывалую легкость граничащую с эйфорией. Словно бы все те годы, к слову
сказать небольшие, сгорели сегодня ночью, вместе с хворостом. И сейчас она
могла бы вместе с дымом и пеплом поддавшись порыву ветра растворится в густом
утреннем воздухе. В таком состоянии невесомости и отрешенности, она случайно
нащупала шарик, подаренный ей паяцем, он лежал в кармане её кофты, которую он
прихватила из дома. Достав его, она улыбнулась, вспомнив, как перепугалась,
когда увидела невесть откуда взявшегося перед ней шута. Сейчас ей казалось, что
это произошло много лет назад. С этой улыбкой на лице она и выбросила шарик в
пруд. Зачем ей какие-то дальние страны, путешествия, приключения, когда на душе
так легко и спокойно.

Сильный рывок в области солнечного сплетения, ощущение, будто тело в
одно мгновение разучилось делать вдохи, будто оно вообще никогда не дышало.
Софи показалось, что она плавно погружается на дно пруда, вместе с тем
стеклянным шариком, что она выбросила минуту назад. Тьма.

Желания любят исполнятся в тот момент, когда мы от них отказываемся.

продолжение следует