***
- Расскажи что-нибудь о папе, - попросил Му- ми-тролль.
- Это был необыкновенный муми-тролль, - задумчиво и печально сказала мама. - Он всегда хотел куда-то бежать и переселяться от одной печки к другой. Он никогда нигде не уживался. А потом исчез - отправился в путешествие с хатифнаттами, этими маленькими странниками.
- А это что за народец? - спросил маленький зверек.

- Этакие мелкие волшебные зверюшки, - объяснила мама Муми-тролля. - Большей частью они невидимки. Иногда они поселяются под половицами у людей, и слышно, как они крадутся там по вечерам, когда в доме все затихает. Но чаще они бродят по свету, нигде не останавливаясь, ни о чем не заботясь. Никогда нельзя сказать, весел хатифнатт или зол, печален он или удивлен. Я уверена, что у него вообще нет никаких чувств.
***
Далеко в море, окруженный бурунами и подводными мелями, лежал
необитаемый остров хатифнаттов. Раз в год хатифнатты собирались на
нем, перед тем как вновь отправиться в свои бесконечные странствия
вокруг света. Они стекались сюда со всех концов земли, безмолвные и
серьезные, с маленькими белыми пустыми лицами. Зачем им эти ежегодные
съезды, трудно сказать: хатифнатты не могут ни слышать, ни говорить, а
взгляд их всегда направлен на что угодно, только не к той далекой
цели, к которой они стремятся. Быть может, им просто хочется иметь
место, где можно чувствовать себя как дома, где можно немного
отдохнуть, повидаться со знакомыми? Съезды эти всегда происходят в
июне, и вот случилось так, что Муми-семейство и хатифнатты прибыли на
остров почти одновременно. Пустынный и манящий, возник он из моря в
нарядном венце белоснежного прибоя и зеленых кущ.
В самой середине острова расстилалась ровная зеленая лужайка,
окруженная цветущим кустарником. Это и было тайное место встреч
хатифнаттов, где они собирались раз в год в середине лета. Их явилось
уже сотни три, и ожидалось прибытие еще примерно четырехсот
пятидесяти. Они молча ходили по траве и церемонно раскланивались друг
с другом. Посреди лужайки стоял высокий, выкрашенный в синий цвет
столб, а на нем висел большой барометр. Всякий раз, проходя мимо
барометра, хатифнатты низко кланялись ему (и это выглядело очень
смешно).

Это же странники! Это - хатифнатты! - И бросилась бежать к ним во всю прыть.
Когда подоспели Муми-тролль, маленький зверек и Тюлиппа, мама, необычайно взволнованная, стояла в толпе хатифнаттов (таких маленьких, что они едва доставали ей до пояса), и разговаривала с ними, и задавала вопросы, и размахивала руками. Она все снова и снова спрашивала, правда ли, что они не видели папу Муми-тролля. Но хатифнатты только мельком поглядывали на нее своими круглыми бесцветными глазками и продолжали сталкивать в воду парусную лодку.
- Ах! - воскликнула мама. - А я ведь в спешке совершенно забыла, что они не могут ни говорить, ни слышать!
 И она нарисовала на песке портрет красавца муми-тролля, а рядом - большой вопросительный знак. Но хатифнатты не обращали на нее ни малейшего внимания, им удалось столкнуть лодку в море, и они уже поднимали паруса. (Вполне возможно, что они вообще не поняли, о чем она спрашивала, ведь хатифнатты очень глупы.) 

©