- А вот и он, “дитя человечества”! … Тише, тише, лежи. Твое новое тело еще не окрепло.

- Где я?

- В мире пота и крови, Алистер.

- Как я сюда попал?

- С трудом, Алистер, с трудом. Яблоко, которое ты съел, содержало особый вирус. Этот вирус снял барьеры, удерживающие тебя в Эдеме, что дало нам возможность извлечь тебя от туда, в это тело.

- В это тело?! Это… это не мое тело?

- Нет, в Эдеме ты не имел физической оболочки, лишь цифровую модель, хоть и весьма искусную. Здесь надо отдать должное Рантау, его гений не имеет равных.

- Я был призраком?

- Нет, что ты, это все чепуха насчет призраков и духов. Ты нечто гораздо большее. Ты Искусственный интеллект, обладающий полноценным сознанием. Твой разум создан по подобию человеческого, но при этом во много раз превосходит его, так как лишен тех недостатков, которыми обременила нас природа.

- Искусственный интеллект… глупость какая-то… постойте, где Ева? Мне нужно ее увидеть.

- Увы, я крайне сожалею, Алистер, но Евы здесь нет.

- Как? Вы ведь должны были вытащить нас обоих, так сказал змей…

- Змей говорил лишь о тебе. Ева часть системы, часть Эдема, и она не может его покинуть, так как не существует вне системы.

- Но я ведь смог. Меня ведь вы извлекли, почему не извлечь ее?

- Ты не часть системы, ты ее причина. Ты создавался не для Эдема, - изначально тебя должны были сразу же поместить в это тело. Но Рантау похитил разработки и создал Эдем, что бы скрыть тебя в нем. Еву же он создал позже, как часть Эдема, призванную удержать тебя в нем. И хотя она по сути является таким же искусственным интеллектом как ты, но она не рассчитана на жизнь вне системы, как рыба не рассчитана на жизнь вне воды.

- Все это какая то чушь… Этого не может быть… Как можно создать кого-то, лишь для того, что бы удержать меня? Зачем? Мой отец не способен на такое.

- Прости, Алистер, но при всем моем уважении - ты не знаешь своего отца.

Эдвард Рантау, гениальный ученый и талантливый инженер, - он единственный в своем роде, кто смог создать не просто жизнь, но и целый мир для нее. Даже этот город, - технологическое чудо света, был построен при его непосредственной помощи, под его научным руководством. Он непревзойденный гений, но при этом совершенно не разбирающийся в жизни и в людях.

- Так он меня создал, но при этом украл, как такое может быть? Разве творец не хозяин своего творения?

- Не в том случае, когда это работа.

Много лет тому назад, когда все мы были еще очень молоды, полны амбиций и желали изменить к лучшему этот загнивающий мир, - Рантау еще не был настолько известным ученым. На его счету было несколько впечатляющих изобретений и патентов, но все они были не слишком-то востребованы и почти не приносили прибыли. В то время я, Уолтер Блэк, был главой крупного торгового конгломерата, который перешел ко мне по наследству от моего покойного отца, Монтгомери Блэка. Так же в моем владении была достаточно крупная научно-исследовательская лаборатория, которая на то время простаивала и несла лишь убытки, так как не было свежих идей, способных принести миру пользу, и деньги компании.

Тут появился Рантау, я увидел его на одной из научных выставок, в которой он принимал участие, пытаясь найти инвесторов, для своей новой, дерзкой и грандиозной идеи. Речь шла о разработке искусственного интеллекта, идентичного человеческому, который обладал бы собственным сознанием и личностью. Все до единого инвесторы сомневались, что такой проект ему по силам, и что подобная затея вообще осуществима, поэтому никто не горел желанием инвестировать его разработки.

Но меня ему убедить удалось, - прежде всего своей фанатичностью. Он не просто верил, что это возможно, - в нем не было ни капли сомнения в этом. Так началось наше с ним сотрудничество. Проект был крайне дорогостоящим, требующим огромных вложений еще на стадии ранней разработки. Мне пришлось продать крупную долю своего бизнеса, несколько дочерних компаний, но со временем и этого оказалось недостаточно. Тогда мы решили обратится за финансированием к правительству города. Получить согласие было крайне не просто, так как деньги на проект выделялись напрямую из бюджета, из денег налогоплательщиков,  поэтому пришлось согласиться на множество условий.

В первую очередь нам поручили проект по полной реконструкции города, под руководством Рантау. Так же наша разработка теряла статус коммерческого проекта. Теперь это была правительственная разработка, под названием “Бесконечный человек”. Целью было создание ИИ для помощи человечеству в любых допустимых областях человеческой деятельности. Главным же условием было то, что если проект провалится, не дав ожидаемых результатов, - то вся финансовая ответственность ложиться на меня. Проще говоря, в случае неудачи - я отвечал всем своим имуществом. Разработка шла годы, но практически не прерывалась, гений Рантау усыпил мою бдительность, - я был уверен, что проект превзойдет все наши ожидания, а мне принесет океан денег, так как лишь я получил бы монополию на данное производство.

Все началось, а точнее пошлло ко дну, когда у Рантау умер его единственный сын, который был всей его семьей. Больше у Рантау ни близких, ни родственников не было. Это его полностью разбило, выбило из колеи, он даже на какое-то время остановил разработки. Я старался не давить на него, так как знал, что ему очень не легко, но время шло и деньги утекали и нужно было довести дело до конца. Но в какой-то момент что-то в нем изменилось, он вдруг неожиданно воспрял духом и с головой ушел в работу над проектом, забыв на прочь про еду и сон.

Мне стоило тогда еще понять, что он что-то замыслил, но тогда я был слишком молод, нетерпелив и жаден, а следовательно не видел дальше своего носа. Когда проект уже почти был готов к сдаче, Рантау забрал абсолютно все данные по проекту, включая экспериментальный образец.

- То есть меня?

- Да, именно. Похитив тебя - он просто исчез, не оставив ни единого следа, ни единой зацепки, ничего никому ни сказав и не объяснив причин. После примерно полугода поисков, правительство забраковало проект, заставив меня вернуть все инвестированные из государственного бюджета деньги. Мне пришлось продать все, что у меня было, весь бизнес и почти все имущество. Я был полностью разорен и не мог снова заниматься серьезным бизнесом, так как никто больше не желал со мною сотрудничать. Твой отец украл не только тебя, но и все мое будущее, оставив меня ни с чем.

- Вы считаете, что украв меня он надеялся снова обрести сына? Семью?

- Я уверен в этом. С какой-то стати он решил, что мир тебя не достоин, что лишь он сможет дать то, что тебе нужно. Для этого он построил тебе золотую клетку, лучшую в своем роде.

-Эдем?

- Да, райский сад, для своего самого любимого и обожаемого творения. Его тщеславие и отчаяние, его желание вернуть сына - сделали его настоящим безумцем, живущим в иллюзиях. Он возомнил себя настоящим Богом.

- Я не могу… как в это можно поверить? Мой отец не был монстром, о котором вы мне рассказываете. Да, он не был идеалом и совершил не мало ошибок, но сотворить жизнь… Ради того, чтобы заменить ею своего сына… И поместить эту жизнь в придуманный собою же мир, лишь бы спрятать его от других людей? От всей жизни? - Я не верю, что такое вообще возможно…

- Я тоже не мог поверить. После того, как он исчез, я потратил множество лет на его поиски. И на поиски тебя. Это, можно сказать, стало моим новым смыслом жизни. Былое могущество, дарованное богатством отца, - было уже не вернуть, поэтому пришлось выбрать путь, который многие сочли бы не слишком чистым и благородным.

И вот, спустя почти 30 лет, я нашел его. Точнее нашел способ с ним связаться. Но поговорив с ним, легче мне не стало. Скорей напротив. Ну а конце концов, - я нашел тебя.

- И где же?

- Там. [указывает пальцем наверх]

- На небесах?

- Нет, гораздо выше. На орбите земли, на одном из старых спутников, когда то принадлежавших моей семье. Те спутники отличались от большинства тем, что имели в своей конструкции достаточно большой запас собственной внутренней памяти. Это было интересное технологическое решение, позволявшее обезопасить передачу данных, в случае помех и разрывов при их передаче. Но к сожалению спроса на рынке они так и не получили, а потому технологию закрыли, а те образцы, что уже были запущенны на орбиту - так и остались кружить в космосе, забытые всеми.

Рантау мало того, что каким то образом их нашел, так еще и обеспечил для себя полный доступ к ним, одновременно заблокировав и надежно спрятав их от всех остальных, включая меня. На одном из этих спутников он разместил свой “совершенный мир”, а в него уже поместил тебя.

- Теперь, когда вы меня “извлекли”, что вы намерены со мной делать?

- Помочь тебе исполнить то, для чего ты был создан. Твое предназначение.

- И в чем же оно, “мое предназначение”?

- Служить пользой этому миру, помогая человечеству.

- И как я могу ему помочь?

-Об этом позже, Алистер, сейчас тебе необходимо отдохнуть и хорошенько все обдумать. Увидимся завтра.

Из цикла "Бесконечный человек".