Уважаемый читатель, прежде чем перейти к изучению дневника некоего Йозефа Фритцля, я должен рассказать вам немного о человеке, в жизнь которого мы намерены погрузиться. Йозеф родился 5 апреля 1935 года в небольшом городке Амшеттен, в Австрии. Мать его дала имя сыну, еще будучи на втором месяце беременности, кажется в честь какого-то влиятельного предка из их рода. 

Наверное в каждом хоть чуть - чуть уважающем себя городе на Востоке есть площадь. Где-то она она большая, а где-то - огромная; но никто еще не видел площади малой. Дело, конечно, совсем не в ней - площадь это священное место, назначенное покоить на себе храм торговли - рынок. Без доли сомнения скажу, что это центр любого города - не только деловой, но и культурный; здесь решается судьба тысяч тонн меди, серебра и золота. Шелка и пряности, меха, сладости - все здесь в неисчислимом количестве, тем более здесь, в Стамбуле. 

  Второй пилот компании American Airlines Джо Кей нервно смотрел на приборную панель в кабине своего Боинга — 777, все чаще поглядывая на часы. До вылета оставалось десять минут, но Джо видел, как командир экипажа неторопливо шел через летное поле к самолету со стаконом бог знает чего в руке, осушая его на ходу. Пассажиры еще поднимались по трапу на борт, багаж еще заползал по железному язычку — эскалатору в багажный отсек.