Что некоторых смущает, как минимум две разные вещи называются одинаково. 

 Никто не будет отрицать, что люди в принципе способны испытывать чувство привязанности к своей родине: родной речи, культуре, родным местам, иногда такие люди знают и историю своей страны и по рассказам, мемуарам, семейным мифам перед ними открывается разветвленное дерево предков, уходящее корнями в глубь веков. Добавьте к этому желание работать на благо человечества, насколько это возможно в рамках своей индивидуальной жизни, т.е. "возлюбить этот широкий образ и при этом возделывать свою маленькую ниву", и получим тот красивый патриотизм. Он несомненно бывает. 

 Есть и дикие агрессивные формы, и вот они тоже называются патриотизмом. Но эти порывы исходят от людей горячих, но малограмотных, а потому не обработаны интеллектуально, не отрефлексированы и конечно именно поэтому и выгодны, как говорят, правительству.

Надо сказать, правительство - это в общем-то тоже некоторая общность людей, в которую затесались и товарищи патриоты первой категории. 

И вот я думаю, что именно за этим они и нужны. Сдерживать тех, кому всё равно. Когда всё разворовывается - урывать средства и тратить по назначению. Когда никто не работает - работать. На них в общем моя надежда.