Иногда мелочи, в сущности, ничего не значащие, вызывают целую цепь событий, приводящую к последствиям поистине катастрофическим и влияющим на жизни многих и многих. И  как бы люди не стремились предупреждать катастрофы и аварии, слепой случай всегда может вмешаться и свести на нет все усилия по их предотвращению.

Разве мог предполагать Йорик Ольгоссон, энергетик нашего объекта, заказывая очередную партию инструментов  для  ремонта энергооборудования, что какой-то обычный гаечный ключ окажется бракованным,и  в ненужный момент, при работе рядом с действующей силовой установкой, лопнет, сорвавшись с болта, при этом одна часть, оставшаяся в руках, острая как кинжал, проткнёт горло Йорика,  а другая с силой упадёт на печатную плату блока контроля  плазменной установки сдерживания, вызвав замыкание и повреждение её. Йорик, бедный Йорик...

 А из-за  чего могло произойти такое разрушение инструмента? Вполне возможно, из-за кратковременного, на доли секунды, прекращения  подачи напряжения на дозатор шихты для приготовления инструментального сплава, в результате которого сталь оказалась со слишком большим содержанием углерода и хрупкой как стекло. А сбой подачи напряжения вполне мог быть вызван включениями и отключениями мощных потребителей электроэнергии на нашем объекте, влияющими на всю энергосеть страны. Такой круговорот нелепых случайностей в природе...

,

Но это не важно. Важно то, что Розовый освободился. Ему хватило доли секунды, чтоб выскользнуть из-под охранных систем  и исчезнуть в неизвестном  направлении. Бог знает, что могла натворить эта тварь, оказавшись на свободе. Вернее, предположить можно было только самое худшее. 

Печально, но моя задача на подобных объектах всегда заключалась в том числе и ликвидации возможных проблем. Любыми путями,  любым способом, поэтому мысленно я уже разработала план действий по ликвидации Розового. Далеко он уйти не мог, да и не захотел бы- зачем, когда вокруг море пищи и можно начинать расти?

Вокруг Центра простирался совершенно нетипичный  для Японии лес, состоящий из гигантских старых берёз, только-только начавших распускать нежно-салатовую листву, источавшую тонкий  смолянистый  аромат. Под ногами кучерявилась едва проклюнувшаяся молодая трава, тёплый майский воздух наполнялся щебетанием птиц и лёгким парением- полное  безветрие и гряды мрачных туч, заслонивших горизонт, предвещали грозу в скором времени. Мне нужно было спешить.

Датчик радиации показывал что Розовый недалеко, где-то за ближайшим холмом. Я вытащила дезинтегратор и прислушалась к своим ощущениям, но интуиция  молчала, всё  было как-то не так.

Впереди показался небольшой  просвет- деревья немного расступились и показалась прогалина, в  центре которой в  земле зиял провал нескольких метров глубиной, вероятно, след от падения метеорита в незапамятные времена. Что ж, Розового могли притягивать такие места. Странно, что яма, находившаяся в непосредственной близости от Центра, никак была не отмечена на карте.

На дне, заросшем молодым прутистым березняком, что-то было. Приглядевшись, я увидела старый автомобиль акваринового цвета, к нему вела полоса свежеполоманной растительности. Похоже, машина  туда скатилась совсем недавно, несколько часов  назад. Осторожно, стараясь не дышать, я спустилась к ней, поминутно осматривая окрестности. Всё было тихо и безмятежно.

На боку автомобиля зиял длинный глубокий порез, начинавшийся с передних дверей и заканчивающийся на  боковой поверхности капота, как будто некий  великан огромным мечом раскроил машину без малейших усилий. В салоне никого не было, на переднем сиденье сиротливо лежала маленькая женская сумочка коричневого цвета, в замке зажигания торчал ключ. Повреждений, кроме пореза,  никаких не было, даже стёкла в дверях целы. Машина сюда попала явно с шоссе, проходившего метра в ста отсюда.

Я осторожно открыла капот и поморщилась- прямо на меня из хитросплетений проводов, трубок и шлангов, откуда-то из узкого пространства с боку от двигателя, смотрело искажённое страшной мукой женское лицо, слишком, слишком мне знакомое. Я сглотнула подступивший к горлу ком. Милая Андре, самая безобидная  и смешливая девушка из персонала. Как мы любили подшучивать друг над другом и смеяться, делясь своими похождениями. А  сейчас всё её красивое стройное тело немыслимым образом уместилось в этих узеньких закоулках в моторном отсеке вокруг двигателя. 

Была ли я зла или напугана? Нет, мне не были знакомы эти чувства. Лишь лёгкая досада кольнула  ум, что могла бы собраться и пораньше, не пришлось бы снова искать Розового по всему лесу.

Выбравшись из ямы, я прошла ещё несколько сот метров по лесу и неожиданно увидела впереди какую-то развалившуюся хибару, совсем незаметно притулившуюся у склона холма. Какое-то непонятное каменное строение времён второй мировой, судя по полустёртым иероглифам на стенах. Возможно, это был наблюдательный пункт или блок-пост на пути к предтече современного Центра. И Розовый был точно там.

Моим тренированным глазам не нужно привыкать к царящему внутри полумраку, видела я  превосходно в любой ситуации и при любом освещении. Внутри хибары сквозь трещины в бетонном полу пробивались какие-то чахлые засохшие растения. В углу виднелся сваленный в кучу  непонятный мерзкий хлам, сгнившие циновки, мешки, а возможно и трупы в мешках. Розовый таился где-то здесь. Он стал невидим, или ушёл частично в свой сектор измерения.

Неожиданно я услышала тихий свист и резко развернулась, мгновенно вытянув руку с дезинтегратором  в  его направлении. Возможно, моя реакция  спасла мне жизнь. Небольшое облачко неярко светящейся  розовой плазмы выдавилось из какой-то незаметной трещины в стене и метнулось ко мне. Собственно говоря, мне оставалось только нажать на спусковой  крючок, что я и сделала. В то же время Розовый перестал существовать. Луч лазера с определённой частотой превратил его тулово в облако обыкновенных земных газов,
которые медленно растворились в затхлом воздухе  сарая. Незавидная участь пришельца из неизвестной части  Ойкумены.

Кем он был? Анализы показали что это газ, всего лишь газ с уникальным составом, из таких глубин времени и пространства, которые и не снились рядовому человеку. Был ли он разумен? Безусловно, да, но нам никак и никогда не удавалось наладить с ним контакт. Он не принадлежал нашему миру, а возможно, и нашему измерению, потому что иногда датчики показывали полное его отсутствие в камере сдерживания. Это было странное, нелогичное существо, предвестник и слуга какого-то  далёкого мира Хаоса, по отношению к которому мы как бактерии в своём развитии.

 Возможно, такими Розовыми станем и мы через несколько миллиардов лет эволюции. А может, это и был один из будущих нас, решивший посмотреть на бактерий, породивших их расу.
А  мне пора. У нас в Центре много всякого дерьма, чтобы  я  могла спокойно наслаждаться природой.