Я смотрела на тёмные громады домов напротив и в их ярких освещённых окнах видела множество людей. Где-то во мраке  чьего-то зала вспыхивал разноцветными красками невидимый телевизор. А вот на кухне девушка стоит и одиноко смотрит в окно. От её фигуры веет печалью и одиночеством. По видимому, курит в открытую форточку. Но  сзади её неожиданно обнимает молодой человек и она кладёт голову ему на плечо. Так неожиданно...Кто-то курит на балконе, как и я. Его неясный силуэт чётко проступает на фоне освещённого окна.

Звуки тоже становились более различимыми. Кошка где-то пронзительно мяукает, требуя еды. Или ребёнок неожиданно переходит со смеха на плач...Тогда-то я и обратила внимание на некий странный звук. Он повторялся с чёткой периодичностью, как будто тихо звучал неясный метроном. Был этот звук на практически на грани слышимости и я с уверенностью не могла идентифицировать на что он похож.  Лишь позднее, следующим вечером, я поняла что слышу скрип. Скрип ржавых дверных петель, ржавого металла. Через некоторое время я привыкла, что он раздаётся в вечернем воздухе. 

Курлык- крык, курлык- крык, курлык- крык,- мерно наполнял  скрип густеющий мрак. Сначала мне казалось что звук раздаётся точно от дома напротив, за небольшим сквером, откуда-то из района третьего этажа, но это было не так. Похоже, звук менял свою локацию. Он мог доноситься и с первого этажа, даже из подвала, и откуда-то из-за дома.  Чётко определить источник скрипа мешали густые деревья между домами.

Не сказать что я была сильно напугана им, если бы не одно странное обстоятельство. Совершенно случайно я обнаружила, что звук слышится только тогда, когда я выхожу на балкон. То есть, если например, я просто открывала окно, звука не было слышно, Однако стоило тут же выйти на балкон, как он звучал уже с пугающей чёткостью.

Со временем я ощутила что скрип стал громким, точнее очень громким. И локализовался совсем недалеко от моего окна. Я вгляделась в вечерний сумрак и обнаружила  что под деревьями сквера, расположенного у нашего дома, что-то движется. Качели. Это были чёртовы качели.  Пустые. но раскачивающиеся как маятник Эдгара По, безудержно и неотвратимо. холодок пробежал у меня  меж лопаток.  Странно. Днём я не обратила внимание на них,  на тот факт, что они вообще существуют.

 Однако качели были здесь и сейчас. Я явственно видела их через ветви деревьев. Озадаченная этим вновь открывшимся обстоятельством, я зашла в квартиру и легла в кровать. Дело в том, что я могла поклясться на чём угодно- ЭТОГО никогда не было в парке. 

Полночи мне снились какие-то трудно запоминаемые кошмары. Кое-как проворочавшись до утра, я побежала в парк, чтобы найти эти качели, так заполонившие мои мысли, и действительно нашла их там. Располагались они метрах в пятидесяти от моего дома, под покровом огромных деревьев. Старая красная краска почти облетели, обнажив ржавый металл, доски на сиденье выглядели старыми и гнилыми. Навряд ли кто-то захотел бы сесть на эту рухлядь, разве что совсем уж безголовые дети. 

Я осторожно потрогала сиденье и в испуге убрала руку- конструкция совершенно не была закреплена в земле и стойки ходили ходуном из стороны в сторону.  Качаться на этом было попросту опасно. 

Что же это? Почему эти качели скрипели каждый  вечер? Может быть из-за того, что они не закреплены надёжно в земле, они вечером начинали раскачиваться сами, например, от некоего местного вечернего потока воздуха?  Только таким обстоятельством я могла объяснить виденное мной накануне, и мне пришлось удовлетвориться этим объяснением.

На какое-то время мелкие повседневные дела полностью захватили моё время и внимание. Я как-то  совсем забыла про странный звук. Долго я его не слышала. До самой осени, до золотой поры листопада, когда город окутывает горьковатый запах тлеющей травы и свежесть первых заморозков. Тогда-то я и услышала странный скрип вновь и опять увидела раскачивающиеся качели. Только сейчас на них кто-то сидел.

Я вгляделась во тьму и увидела маленькую девочку лет восьми. Она  сильно раскачалась и качели мерно летали туда и сюда, как гигантский метроном.  Курлык-крык, курлык- крык, курлык- крык,- мерно и зловеще скрипели старые петли. Девочка так раскачалась, что качели почти выпрыгивали из земли. Я хотела крикнуть ей, чтоб она была осторожной, так как конструкция  плохо держится, но не успела. При очередной раскачке качели накренились и с грохотом упали прямо на девочку.

Я явственно увидела, как тонкое нежное  горло девочки брызнуло кровью под тяжестью ржавой поперечины, раздавившей его.

В ужасе вскрикнув, я практически неодетая  выбежала в парк. Пустой парк. Там никого не было. Да и быть не могло в эту позднюю студёную осеннюю пору.  Только безумец мог бы находиться здесь во тьме и холоде.

Не было никого и на качелях, одиноко мокнувших в холодной тьме под мелким колючим дождём. Да и не двигались они. Как могут двигаться качели, на которых никто не сидит...

Я постояла минуту, в страхе и недоумении глядя на качели, как вдруг увидела, что они начали понемногу двигаться. Меня охватил леденящий ужас. Я со всех ног бросилась к себе в квартиру, забежала на кухню, налила большой бокал коньяка и залпом осушила его, не чувствуя жгучий вкус напитка. Потом залезла под одеяло и понемногу уснула, сморенная пережитым волнением и алкоголем. 

Более я скрип не слышала. Утро разбудило меня рёвом бензопил и тяжёлой техники.  Парк под окнами отдали под строительство очередного торгового центра и рабочие бодро пилили деревья и равняли место под строительство. Качели одиноко и сиро лежали в груде мусора. 

А моё воображение нарисовало картину, как в пустынной тишине вечереющего торгового центра, над холодным мрамором полов, из какого-то закоулка доносится так хорошо знакомый мне скрип. Курлык- крык, курлык- крык, курлык- крык. Он набирает силу, отражается в огромных коридорах и анфиладах, по которым мечется свет фонарика, которым ночной охранник освещает себе дорогу. Он хочет найти источник странного скрипа, донимающего по ночам. Однако что он найдёт в глубине тёмных тоннелей ночного торгового центра, мне неведомо...Но определённо это что-то  злое, что-то такое, чего не должно быть в нашем мире.  Но оно есть. Увы, это я знаю совершенно точно...