Каторжник становится поваром нашего короля-солнца. А? Каково?! Сразу с козырей начнём! Захватим читателя, чтобы у него волосы дыбом встали во всех возможных и невозможных местах.
А потом повар внезапно для публики уже генерал и магистр тайного ордена наемных воинов-музыкантов.
У него целый боевой оркест! Они искусные воины. В левой руке скрипка. В правой, вместо смычка, здоровенная шпага.
Их орден официально запрещен сразу несколькими законами Франции. За участие в нём — большой срок на галерах. Но всё-таки орден финансируется напрямую из королевской казны.
Дальше король вручает генерал-магистру, который каторжник и повар, высшую французскую награду. Орден Святого Духа. За выдающиеся успехи в решении колониальных вопросов. Прямо в парадной зале Лувра, в присутствии дворянства и высшей знати.
Потом начинается большая война. Наша любимая Франция выступает против Фландрии. Потому что голландцы предали исконный дух франков и склонились к проклятым саксонцам. Вместо синих рейтузов они хотят носить красные шаровары с кюлотами! Как какие-то приверженцы запрещённой языческой демократии, а не монархии от бога и короля-солнца! Чем не повод???
Разумеется, наш генерал-магистр, повар, каторжник и кавалер ордена Святого Духа, принимает в этой заварухе деятельное участие.
Настолько деятельное, что у него, вот досада, заканчиваются люди. И тогда он набирает рекрутов в свой тайный и совершенно противозаконный орден по объявлениям.
Прямо на улицах городов расклеивают пергаменты с предложением вступить в орден музыкантов-воинов. Сотни рекрутов устремляются туда! И каторжане тоже! Обещают сотни луидоров только за сам факт нахождения в тайном обществе!
Королевская канцелярия дает повару право набирать в бойцы осужденных разбойников. Хоть с соляных копей, хоть с галер, да хоть с самой Бастилии! Даже сидящих за тяжкие преступления!
Пушки, мушкеты, кирасы, шлемы, шпаги, старые добрые протазаны и боевые кувалды ордену предоставляет королевский арсенал. Ядер и пороха в достаточном количестве, впрочем, ему не дают. Заговор королевских маршалов! И это становится поводом для множества прескверных пашквилей, вовсю распеваемых чернью на рынках, в адрес бедняги королевского суперинтенданта и Маршала Франции.
Магистр поднимает мятеж. Его боевой оркестр колоннами идет на Париж. Орлеан захвачен без единого выстрела! Боевой слон застрял в цирке! Двор в панике! Гвардия безмолвствует! Войско потворствует мошенникам! Граждане поют запрещённую Марсельезу!!!!
И у Парижа, у самого Парижа, за полсотни лье до столицы, мошенники разворачиваются и уходят…
В Испанию! Под личные гарантии испанского короля. Предварительно заскочив в Лувр на небольшую тайную аудиенцию у его величества короля Франции. Мятеж был уловкой для наивных голландцев.
Это геополитика, монсеньёры!. Оркестранты из Испании угрожают самочинно объявить войну Англии и помыть сапоги в Темзе! И это выгодно французской короне.
Потом генерал, магистр, повар, мятежник и каторжник возвращается в Париж и является в полицейский участок.
Он требует обратно изъятые у него при обыске мушкеты, наградные шпаги и доверху набитую золотом карету с вензелями.
Всё отдают! И донести помогают. Сам герцог Орлеанский со свитой! Аж до границы с Испанией. В которой магистр пребывает недолго, ибо какая-то тайная, но неотложная необходимость призывает его обратно во Францию.
И здесь, на проселочной дороге, его карета разлетается в клочья. Не то керосиновый фонарь подвел, не то проклятые голландцы из загодя припрятанной в кустах пушки шарахнули.
Двор в трауре. Похороны экс-каторжанина устраивают тайно, во избежание народных волнений. Где находится склеп магистра, никто не знает. В Нидерландах объявлены праздник и всеобщие гуляния. Англия облегчено выдыхает. Однако есть недосказанность и интрига. Ходят слухи, что в карете погиб двойник великого магистра. Выражение «гарантии испанского короля» становится крылатым.
А десятки тысяч оставшихся без своего генерала отборных вояк задумчиво озираются, и в руках у них вовсе даже не скрипочки.
