В марте этого года произойдет одно из самых значительных событий в Астрономии этого года, да и наверно десятилетия. Автоматический беспилотный аппарат "Dawn" доберется до карликовой планеты "Церера".

АМС (Автоматическая межпланетная станция) "Восход" был запущен 27 сентября 2007 года НАСА, для исследования объектов в поясе астероидов.Первой его целью был астероид "Веста", самый крупный астероид в поясе астероидов. 3 мая 2011 "Восход" впервые в истории сфотографировал астероид в высоком разрешении, провел некоторые научные наблюдения, и отправился на встрече к "Церере".

  Веста, глазами камер "Восхода"

В марте этого года АМС долетит до Цереры, и мы впервые сможем увидить эту карликовую планету своими глазами. При диаметре около 950 километров Церера является самым крупным объектом в поясе астероидов. Она имеет овальную форму, и поверхность предположительно состоящую из льда, и различных минералов вроде глины. Некоторые ученые выдвигают версии о том что под льдом есть океан жидкой воды, в котором может быть жизнь. Не беспочвенное предположение, учитывая недавно обнаруженный водяной пар вокруг планеты.

Изображение Цереры, получено телескопом Хаббл.