Врач на этаже посмотрел на неё с ленивым спокойствием.
- Вам кого, девушка?
- Я Лерта из "Альтера". Мы договаривались о сканировании. - Девушка остановилась. - Разве #355 вас не предупредил?
- Хорошая шутка. - Доктор рассмеялся. - #355 доктор - Смерть. Потому что все, кому давал этот номер Главный, сразу умирали.
- Но он так представился...
- Развелось шутников... травмирует всяких. - Доктор встал. - Ладно. Покажите список.
 Он мельком скользнул по номерам глазами.
- Да. Это рядом. Пройдёмте.
 Они прошли по коридору. Врач отпер тяжёлую дверь и впустил её внутрь.
- Экраны установлены, чип у него уже там. Будьте осторожны. Если что - стучите. Я услышу.
- Хорошо. - Девушка улыбнулась и включила экраны. На них отображался город с потоком людей.
 Дождавшись, когда шаги утихнут, она улыбнулась и достала маленький пульт.
- Я не желаю наблюдать через экраны. - В следующий момент всё померкло и реальность исчезла.
***
 Она стояла посреди потока людей и смотрела на вывеску магазина.
- Неужели? Мир до Первого Кода? - Она поражённо рассматривала компьютеры и коммуникаторы. - Интересно.
- Йо. - Ей на плечо опустилась рука. Оглянувшись, она увидела доктора, который встречал её у калитки. - Я забыл представиться. Я - Ник.
 Девушка отшатнулась и попыталась нашарить пульт.
- Успокойся. - Он засмеялся. - Я никому не скажу, что ты проводник. Если бы хотел, то давно бы сказал.
- Зачем ты здесь?
- Мне интересно, что ты будешь делать. - Он улыбнулся. - Вон, идёт наш общий знакомый.
 Подросток в наушниках прошёл мимо них, не обернувшись, и, казалось, что он полностью презирает контакт с миром.
- В такие моменты жалеешь, что телесные наказания отменены, да? - Ник расхохотался и посмотрел на Лерту. - Ну что такое, ты не рада меня видеть? Нельзя воротить грязные делишки в одиночку. А то потом тебя некому будет вытащить из тюрьмы.
- Кто ты такой? - Она отошла на шаг назад, смотря за Ником с тревогой.
- О, да брось. Неужели я такой страшный? - Он картинно заломил руки и посмотрел на неё. - О, нет. Прекрати! Прекрати так смотреть на меня! Мне кажется, что я горбун. Так и эго недолго потерять.
- Тебе пойдёт на пользу. - Она усмехнулась язвительно и направилась за подростком. - Но я жду ответа.
- Я - твой враг. - Лерта остановилась и посмотрела на него с тревогой. - В смысле?
- Скоро узнаешь. - Он выхватил нож и стремглав бросился по улице. Пробегая мимо он чуть помедлил. - Ты была когда-нибудь во сне умирающего?
- Нет! Стой! - Девушка бросилась за ним. - Остановись, чёрт тебя подери.
 Они бежали, расталкивая продукты подсознания больного и выискивая его глазами. Ник весело смеялся и то подпускал её поближе, то растворялся в толпе.
- Беги, Форест, беги. - Доносился его голос то с одного, то с другого края.
 Они остановились вместе. Подросток подошёл к стене дома и коснулся её рукой. Дом тут же разлетелся на тысячи осколков, которые упали на землю кровью.
- Что творится в голове этого парня? - Ник зачарованно смотрел на кровавый дождь. - Вот уж чего не ожидал.
- Он псих. У него апатия после Первого кода. Он окончательно утратил связь с реальностью года два назад и у него нет шансов на поправку. Нам интересно подсознание таких людей.
- Ты помнишь моё изречение про телесные наказания? Тебе они не нужны. Таких, как вы, извращенцев, следует убивать сразу. - Ник глупо хихикнул и бросился к больному.
- Стой... - Девушка попыталась бежать, но едва не угодила под колёса машины. Она отскочила и потеряла драгоценное время. Когда она посмотрела на другую сторону, то увидела, как Ник держит окровавленный нож и улыбается. В следующее мгновение его разорвало на части и, подобно дому, превратило в кровь. Всё оросилось алым. Подросток постоял секунду с вытянутой рукой и упал на колени. В следующий момент небо исчезло. Это было странное ощущение. Будто сама реальность отрицала понятие неба. Его не было. Это была не пустота. Нет, нечто иное. Его просто не было. Это невозможно было передать словами. Через секунду на уши Лерты обрушился дикий крик. Он шёл отовсюду. Он разрывал тебя на части и втыкал в тело тысячи раскалённых игл.
- Надо выбираться. - Её голос утонул в крике, но, одновременно, был слышен. - Что он сделал? Это неправильно.
 Мир вокруг стягивался. Он исчезал и его грани стремились сжаться вокруг окровавленного тела подростка. Лерта судорожно искала пульт. Выхватив его, она попыталась нажать на кнопку разъединения чипов, но вдруг земля вздрогнула и... пропала. Лерта начала куда-то падать. Вокруг ничего не было. Задыхаясь, она нажала на кнопку и всё пропало. Она сидела в палате, а рядом лежал больной. Он тяжело вздохнул, перевернулся на другой бок и снова погрузился в сон. Лерта быстро бросила взгляд на экраны и успела увидеть, как тьма рассеялась и там появился какой-то лес, где дети рубили деревья, а те просили ещё и ещё.
- Тьфу. - Она отвернулась и посмотрела на парня. - Что это было? Работа твоего подсознания или...
 Девушка постучала в дверь, доктор отпер её и посмотрел с тем же флегматизмом и ленью.
- Уже закончили?
- Да, проводите меня ко второму больному... С этим... Я закончила. - Она в последний раз бросила взгляд на парня в щель закрывающейся двери и ей почудилось, что над ним стоит Ник с ножом. - Стойте!
 Она распахнула дверь, но там никого не было.
- Что за чушь... Идёмте, мне нельзя терять времени.
 Доктор флегматично пропустил мимо ушей это противоречие. Мало ли, какие у людей странности. Он запер дверь и повёл Лерту дальше по коридору.