Доктор остановился у очередной двери.
- Пациент #4358, Рэйс Каин. Все приборы уже подключены. Можете приступать.
- Благодарю. - Лерта улыбнулась и зашла внутрь. Подождав, пока её провожатый удалится, она без волнения окунулась в реальность Рэйса.
 Сон встретил её столиком в ресторане. Напротив неё сидел Ник и сосредоточенно изучал содержимое тарелки, которая стояла перед ним.
- Кхм... Привет.
- И тебе не хворать. - Он не поднимая головы, помахал рукой и раскачивая рукой, пародируя кобре, резко проткнул нечто, похожее на котлету. - Хм... Судя по всему, наш юный демиург не знаком с таким понятием, как ресторан и еда.

 Пока Ник пытался добить убегающую котлету и прооперировать её, Лерта,
скучая, смотрела по сторонам. Минут через двадцать раздалось
торжествующее мычание и Ник вытер руки салфеткой.
- Ты, наверное, теряешься в догадках, почему мы встретились именно тут?
- Ты жалкий клоун. - Девушка фыркнула и посмотрела на него со спокойствием.
-
А пусть и так. В общем, я долго думал, что может заставить человека
забыть о реальности настолько, что даже его подсознание сосредоточится
на чём-то одном и позабудет остальное. И вот оно. - Ник показал два
пузырька. - Жажда жизни. В одном  - яд. В другом - противоядие.
- Ты хочешь дать ему яд и потом бегать от него?
- Фи, что за гадость. Яд ему подсыпь ты, а я понаблюдаю.
 Лерта, задыхаясь от подобной наглости, попыталась нашарить нож.
-
Тихо, тихо. - Ник начал медленно опускаться под стол. - Я
неприкосновенная личность, мозг команды. Твоя роль: исполнять то, что я
хочу и получать удовольствие.
- С каких это пор мы стали командой, шут гороховый? - Девушка взяла протянутый пузырёк. - Ну и как я это сделаю?
-
О, очень просто. - Ник отошёл на два шага. - У него через 20 минут
свидание здесь с тобой. Вино скоро принесут. И... это... котлеты тут,
судя по всему, хищные.
 Не дожидаясь гневных воплей и летающих
тарелок, он скрылся и Лерта откинулась на спинку кресла. Через несколько
минут официант принёс вино и разлил на два бокала. Девушка, подождав и
убедившись, что за ней не следят, вылила содержимое пузырька в бокал
гостя.
 Он появился, опоздав на пол-часа. Это был ещё юноша. Лет 16.
Максимум, 17. Он испуганно посмотрел на журналистку и робко присел
рядом.
- Я Лерта. - Девушка улыбнулась.
- Рэйс. - Юноша робко улыбнулся и покраснел. - Сейчас.
 Он схватил свой бокал и выпил до дна. Поморщился, ощущая странный привкус.
- Что это? Не обычное вино. - Он посмотрел на девушку с удивлением. - Дорогое, наверное?
-
Это яд. - Хихикнул Ник за спиной у Рэйса. Парень обернулся и увидел,
как тот держит пустой пузырёк. Ник отбросил его в сторону и достал
полный. - А это противоядие.
- Вы лжёте. - Он засмеялся.
- Попробуй вино, что осталось. - Ник улыбнулся и сделала приглашающий жест рукой.
 Рэйс
нерешительно плеснул вина, глотнул. Изменился в лице. Выпил ещё и резко
встал, уронив стул. Повернулся и успел увидеть лишь белый халат в
крайней витрине.
- Ты ещё поплатишься. - Прошипел он в сторону девушки и бросился к выходу.
- Интересно, не правда ли? - Лерта поморщилась, узнав голоса своего врага и, как оказалось, напарника.
- Как ты перемещаешься?
- Это мой маленький секрет. - Хихикнул тот, но Лерта заметила, что сам он тоже немного озадачен.
"Он не может контролировать своё перемещение? Наверное, этот парень захотел. Но тогда бы Ник появился не тут...".
- Не думай много, станешь страшной и будешь всем мешать. - Хихикнул голос сзади. - Пошли, ты не можешь это пропустить.
 Они вышли на улицу и заметили, что в их сторону бежит Рэйс.
-
Вот подонок. Как узнал, где мы? - Ник растерялся и огляделся. - Нужно
убираться. Но быть у него на виду. Тогда эффект получится ещё
интереснее.
- Откуда ты всё знаешь?
- Это мой маленький секрет. - Он улыбнулся смущённо.
- Слушай, человек-загадка, если я не узнаю всё в скором времени, то прибью тебя.
-
О, мон шер, не стоит так злиться. Я буду послушен, аки Брут был
послушен Цезарю. - Увернувшись от оплеухи, он хихикнул и побежал от
юноши, который стремительно приближался. - Не отставай.
 Лерта бежала рядом с ним и пока не замечала изменений реальности.
- Что это за яд?
-
Ну, он действует медленно, но болезненно. После Первого Кода получил
широкое распространение. У тебя отказывают части тела по мере действия.
Сначала пальцы, потом кисти рук и так далее. В конце мозг и потом
сердце. Главное, что даже дурак понимает, что что-то не так. Инстинкты
есть у всех из нас. Они управляют нами, независимо от желаний. Когда он
поймёт, что происходит неладное, он будет желать догнать нас больше и
больше. Это и будет наша точка отправления. По моим догадкам, он должен
начать бежать быстрее или переместиться. В общем, он поведёт себя против
всех законов, что сдвинет его подсознание к тому, что он это может и мы
попадём в сон человека, погруженного в самообман и самоанализ, а также
фрустрацию от того, что более эта сила недостижима. Это интересно. - Ник
оглянулся и отметил, что Рэйс бежит чуть быстрее и уже ближе. - Мы все
животные. Однако, он псих и возможно, что мы встретимся с тем, что будет
нам не по силам понять.
- Тебе не кажется, что не время рассуждать о
био-социальной основе человека, когда за нами гонится псих-демиург,
желающий спасти свою шкуру? - Лерта усмехнулась. - Это цинично.
- Не совсем правильное слово. Но, вот, посмотри. Сейчас должно начаться. Бинго.
 Изменения
были ощутимы. Пропало что-то важное. Ник и Лерта остановились,
поражённо осматриваясь. Они очутились на мосте и оттуда открывался
чудесный вид на часть города на другом берегу... Когда-то. Сейчас там
была пустота. Белая, как будто художник стёр свою картину.
- Бежим! Я
ошибся. - Ник схватил её за руку и рванул по мосту, не разбирая дорогу и
крича по пути. - Он не контролирует себя, но одновременно и блокирует
инстинкты. Его желание усиливается и мир сжимается вокруг этого
предмета. Я не знаю, что будет, но нам срочно нужно вернуться в
реальность.
- Тогда чего мы ждём? - Девушка нашарила пульт.
- Я не
могу выбраться из сна, пока он жив. - Ник указал на юношу. - Я могу
оказаться за границей сна, но тут границ нет. Он уничтожил их. Его
подсознание выкидывает всё ненужное.
- Оружие?
- Исключено.
Желание жить усилится. Тоже самое, если мы подойдём к нему. Произойдёт
мгновенный эффект и мы исчезнем. Я не рискну предположить, что тогда
будет.
- И что делать?
- Ждать, пока он сдохнет. - Ник, свернув в переулок, заметил, как с другого конца подкрадывается белая пустота. - Скверно.
 Они
петляли по уцелевшему миру, пока не осталась прямая дорога. Впереди она
обрывалась и им пришлось остановиться. Рэйс торжествующе закричал и
упал.
- Отказали ноги. - Ник перевёл дух и тут же глаза его расширились от страха. - Нет. Скверно.
 Пустота
рванула к ним со всех сторон. Но, прежде, чем она коснулась их, Лерта
бросилась вперёд и, ударила лежащего парня по голове. Снова и снова и
снова. Она била, не задумываясь ни о чём. Вся её реальность сошлась
только на одном желании: убить, не дать растворить их.
 "Я уподобилась ему? Нет. Я спасаю себя. А он? Имеем ли мы право так играть?", - мелькали у неё мысли.
 Ник торжествующе захохотал.
- А ты молодец. Ничуть не хуже, чем он.
-
Я не он! - Лерта повернулась, и попыталась ударить напарника, но
поняла, что просто рассекла рукой воздух. Она снова стояла в той серой
пустыне. Голову сжало обручем боли. Она схватилась за неё руками и, упав
на колени, закричала. Вокруг стояли тени. Их было всё больше и больше.
Они протянули к ней свои руки.
- Нет! Уходите! - Девушка попыталась отползти и провалилась в темноту.
 Очнулась
она на полу в комнате, где на кровати лежал Рэйс. У него на экране
мелькал картинками новый сон, а рядом с ним лежал букет цветов и
короткая записка.
- "Спасибо". - Прочитала она. - Да, я же спасла его. Но что, чёрт побери, творится?
 Девушка устало опустилась и опёрлась о стену.
"Пустыня,
сны, желания. Всё это похоже на какую-то сказку, треш-нуар и дистопию.
Кажется, что я попала в фильм ужасов. Непонятный шут, психи, постоянные
танцы на грани смерти и я, как герой-одиночка. Что творится? Я не могу
разобраться в реальности и что, собственно, есть реальность. Им всем
снится обычный город. Обычные картины. Может и я сплю? И мои сны смотрит
Ник? Тогда это всё объясняет". Лерта поднялась и постучала в дверь.
- Пусть и страшный, но это, определённо, интересный сон.