Её всегда интересовало, а что же будет дальше… Существует ли жизнь после смерти или там ничего нет, пустота?.. Но как узнать, что человек ощущает после смерти и что его ждёт?.. Она почему-то всегда была уверена, что с приходом смерти всё не кончается, обязательно есть какая-то другая жизнь, просто в другом мире, ведь смерть – это не конец пути, а лишь его продолжение. И ей не терпелось узнать… Процесс перехода в другой мир она представляла всегда одинаково, и уже не помнит, то ли ей самой так казалось, то ли в каком-то фантастическом фильме увидела… Белый затуманенный тоннель, конца которого не видно, но через какое-то время оттуда выплывает Ангел (у каждого человека свой, тот самый ангел-покровитель, что оберегал его в течение всей жизни) и протягивает человеку руку. Но ему необязательно уходить с Ангелом, он ещё может вернуться, и тогда тоннель исчезает, и человек снова возвращается на грешную землю. Но в большинстве случаев люди соглашаются, их манит этот таинственный и загадочный мир, иначе как объяснить, что они часто не возвращаются на землю?.. У них может и остаётся тяга к жизни, но, пожалуй, найдётся немало таких, которые воспримут это как дар – возможность уйти от земной суеты, проблем, страданий, несчастий, мук и перейти в мир спокойствия, умиротворения…

   Но что же мешало ей узнать правду?.. Да, об этом много пишут в фантастической литературе, снимают фильмы, но это всё не по-настоящему, это фантазии режиссёров и авторов, а ей хотелось узнать, как же на самом деле.

   Она часто думала о смерти, начиная с 15 лет, ей было 18. И девушку всегда привлекало всё таинственное, загадочное и необычное, может, поэтому её и заинтересовал другой мир. В её жизни были ситуации, когда она могла умереть… даже дважды, насколько она помнила, при рождении и уже в 17 лет, но… каждый раз что-то случалось, когда она была на волоске. Когда она была совсем малышкой (несколько месяцев от рождения), отец, находясь не в духе и в алкогольном опьянении, услышал её плач, который всегда, наверное, раздражает отцов. Матери не было поблизости, и он решил успокоить дочку. Но у него этого не вышло, а он не мог больше переносить её криков. Тогда он взял подушку и приложил к её лицу… И через несколько секунд плач прекратился. Отец перепугался до смерти, вдруг он своими руками задушил собственную дочь?.. Он убрал подушку, но так и не понял: ребёнок был бездвижен, будто спал. И он ушёл из дома, куда глаза глядят, лишь бы не узнать правду. Но девочка осталась жива, наверное, чудом.

   То же чудо произошло с ней и во второй раз. Это было в конце одиннадцатого класса, когда многие школьники посещали курсы в университете, чтобы подготовиться к сдаче выпускных экзаменов. Она возвращалась домой поздно вечером, в начале десятого часа (в тот день у них позднее закончились занятия) лесом, другого пути к её дому не было, если только ехать на чём-нибудь, но зачем ехать, когда так близко, тем более она любила побродить в одиночестве, правда не на ночь глядя.

   В тёмной аллее – самому короткому пути к её дому – никого не было. Горели фонари, но не везде, и никто не успел ещё их заменить. "Странно, почему тут никого нет?" – думала она про себя, начиная озираться по сторонам. Впереди, на другом конце аллеи, замаячил чей-то силуэт. "Фух, слава богу, кто-то всё же есть", – обрадовалась она. Но тут её облегчение сменилось чувством страха и неуверенностью, когда она увидела, что незнакомец, заметив её, тут же нырнул в глубь леса. "О нет, – испугалась она, но потом утешила себя, – может, его просто приспичило". Она хотела было уже развернуться назад, но решила, что отступать не нужно и всё будет хорошо. "Где же он?" – страх уже подступал к горлу, девушка лихорадочно соображала, что будет делать в непредвиденной ситуации. "Дам ему ногой и убегу, тем более я в кедах, а не на каблуках, к счастью. В состоянии аффекта я смогу это сделать". Её мысли прервал шорох листьев – справа от неё, спрятавшись за деревом, стоял тот самый мужчина, которого она ещё увидела в противоположном конце аллеи. Увидев девушку, он заговорил загробным голосом: "Иди сюда". Она краем глаза взглянула на него, чтобы представить примерно, насколько велика её опасность, и в его кармане она разглядела поблёскивание металла. "Мама!" – всё, что успела подумать она и, не глядя на незнакомца (она боялась, что иначе вся её горстка решительности рассыплется в прах), ускорила шаг, но не перешла на бег, ведь так она бы выдала весь свой страх. Её ноги заплетались от усталости после долгого дня, горло пересохло от быстрого шага и ужаса, голова была затуманена настолько, что она не понимала ясно, куда идёт. И как назло аллея была пустынна. К своему удивлению, она не услышала позади быстрых шагов или прерывистого дыхания, хотя каждую секунду ожидала нападения… Ей повезло снова, она быстро и уже без приключений добралась до дома, до самого порога представляя самые страшные картины.

   По-видимому, её ангел-хранитель очень любил и оберегал девочку, ведь в какой раз она ускользала из лап смерти. "Но что бы было, если бы всё было иначе? – часто рассуждала она на вечно волновавшую её тему, записывая всё это в своём очередном дневнике. – Что было бы, если бы я умерла тогда, ещё в детстве, ведь я могла просто быть удушена своим отцом…" При этих мыслях ей становилось не по себе. "Возможно, – и тут её разум представлял самые ужасные варианты развития событий, – мама бы не выдержала этого, тем более узнав, чьих рук это дело, она бы сделала что-то страшное с отцом или вообще бы отправилась вслед за мной, ведь она не представляет жизни без меня, она говорила много раз. А может, это к лучшему?.. Если бы я тогда ушла, мне не пришлось терпеть всего того, что я переживаю сейчас. А ведь я совершенно не ценю свою жизнь сейчас, ни в грош её не ставлю, даже желаю себе смерти. Вернее, как это было сказано в каком-то умном изречении, "многие не хотят жить, но никто не хочет умереть". Да, в принципе так и есть. Кому захочется умереть?.. Даже мне не хочется. Все хотят как-то изменить жизнь, а уж если никак не получается, то тогда… да, конечно. А вот если бы я умерла в 17 лет в той тёмной аллее, что бы изменилось?.. Ну, отец бы точно остался жив, он как-то не особо переживает из-за меня, а вот нервы мамы, боюсь, не выдержали бы. А что я за них-то беспокоюсь, меня бы уже не было, к тому же я эгоистка! Почему Ангел меня оберегает?.. Ведь у меня было столько возможностей… А может, я виновата сама?.. Вдруг это какой-то защитный рефлекс людей?.. Когда они находятся на грани смерти, то в них откуда-то возникает страшное желание жить, даже у самоубийц, уже переступивших черту, возникает такая мысль, хотя за несколько минут до этого они, возможно, почувствовали бы облегчение, что скоро их мукам придёт конец. Наверное, правду говорят насчёт того, что человек сознательно не желает себе смерти и об инстинкте самосохранения. Я ведь могла остаться в той аллее и ждать, но нет, я убежала как трусливый заяц. А если я не ценю своей жизни, почему тогда я не смогла что-то изменить? И скорее всего, я знаю ответ. Потому что самое страшное – это смотреть в глаза смерти, ожидая, решит она забрать тебя с собой сейчас или оставить "на десерт". Наверное, поэтому я и не смогла, да у меня ни одной мысли не промелькнуло, чтобы остаться там, я думала лишь о том, как бы поскорее убраться оттуда!..

   Ладно, так если я ещё жива, наверное, я должна благодарить своего Ангела за это. Спасибо Тебе! Но не просто же так это всё, в мире не бывает ничего просто так!.. Вероятнее всего, я ещё здесь, потому что… у меня есть какая-то невыполненная миссия!.. Ведь каждый человек оставляет какой-то след в мире. А я пока кроме следов от своих ботинок ничего не оставила, так что… я должна выяснить, в чём заключается моё предназначение, возможно, пока мне нужно ждать. Но что если это самая обычная миссия: посадить дерево, построить дом, родить ребёнка? Это как-то не по мне. А может, меня ждёт какая-то особая миссия?.. Спасти планету от нашествия марсиан? Это я уже расфантазировалась. В любом случае, моя теория насчёт миссии верна, я уверена. Но ведь Господь должен послать мне какой-то знак!.."

   И она ждала знака. А где искать ответа на свои вопросы не знала, да и откуда было знать ей, девушке, только начавшей жить и уже думавшей о смерти...