Вот и наступил сей печальный день – мне исполнилось 24. Позвонили родители, желали счастья, здоровья и любви. Как всегда. На мой взгляд, это самое универсальное пожелание, когда совершенно нечего сказать. Еще написали пара старых знакомых и сотовый оператор. Все, можно считать ритуал завершенным. Будь я одна, можно было бы обойтись и без праздничного стола, но мой дражайший кот Пафнутий требует пиршества на каждый праздник, придуманный людьми.
– Рыбки или птицу? – обратилась я к коту, заглядывая в холодильник, где мерз одинокий кусок гуся под каким-то там соусом. Пафнутий взглянул на меня так, будто я сказала самую большую глупость в мире. – Угу, значит идем за рыбкой.
Под пристальным взглядом этого пушистого узурпатора я быстро оделась, хотя выходить в такой холод на улицу совершенно не хотелось.
Пробираясь по узким тропкам, проложенным заботливыми соседями, я направлялась в сторону магазина. Но, видно, бессонного утра и сбежавшего кофе показалось мало судьбе: круглосуточный магазин был закрыт до 7 утра. Что ж, у меня было в запасе  около четверти часа, и я решила просто подождать, нежели идти куда-то еще, тем более, что расположение торговых точек мне представлялось крайне смутно.  Пританцовывая от свежести утреннего воздуха, я не заметила, как подкралась к краю ступеньки широкого крыльца магазинчика. Мое падение спиной на лед было бы весьма зрелищно, если б не человек, на которого я повалилась. Полежав с минутку на чем-то мягком, теплом и шевелящимся, я, наконец, решила встать. Не тут-то было: мы с молодым мужчиной, которого я сбила, перекатывались с боку на бок, изрядно мешая друг другу подняться.
– Да успокойтесь Вы! – Приказал он, выйдя из терпения. Я замерла.
Парень, а судя по всему ему не больше 25, поднялся, отряхнул снег с короткого пальто и уставился на меня, удобно устроившуюся посреди дороги.
– Вставайте, – протянул он мне руку. Но встать с первой попытки мне не удалось, запутавшись в длинной тяжелой дубленке, я упала еще раз, а уж потом поднялась, опираясь на услужливо протянутую руку.
– Простите, – пробурчала я себе под нос, мне было жутко неуютно под его цепким взглядом.
– Это тут не поможет, – он указал на порванный по шву рукав. – Шить умеешь?
Его переход на "ты" немного покоробил меня, но я подала вида.
– Ну...  Немного могу...
– Прекрасно. Зашивай.
– Здесь? Сейчас?! – Я надеялась, что мне послышалось.
– У меня рукав почти оторван. Я зашить не смогу. Бегать по городу, узнавая, где возьмутся за это, у меня нет желания. Особенно учитывая то, что я безумно хочу спать после ночной смены.
Мне стало несказанно стыдно.
– Ну... Можно зайти ко мне, я тут недалеко живу. Только мне для начала в магазин нужно.
– К Вам? – мой собеседник придирчиво осмотрел меня. Да, вид был не самый презентабельный: старая дубленка поверх длинного цветастого халата, вязанная шапка, близкая мне по возрасту, пакет в замерзших руках. – Хорошо. Давайте скорее.
Магазин к тому моменту уже открыл свои двери, и я купила все мне необходимое, не забыв о дорогом Пафнутий.
До дома мы шли молча, зайдя в подъезд я все же решилась поинтересоваться:
– Простите, а как Вас зовут?
– Олег.
– Очень приятно, Олег.
– Не могу ответить тем же, – пробурчал он. – Назовитесь и Вы.
– Алиса.
В ответ он хмыкнул и криво улыбнулся, но на мой вопросительный взгляд не ответил.
Не знаю почему, но я не боялась впустить его в дом, что было совершенно не свойственно для меня, но я привыкла доверять интуиции, а она мне ничего плохого не говорила.

Дома я усадила гостя на диван и поставила перед ним чашку с чаем, после чего пошла искать нитки и иголку. Нашлось это весьма скоро, чему я была рада (обычно я не могу найти даже то, что находится у меня перед глазами).
Вернувшись в комнату, я обнаружила Олега, попивающего чай и разговаривающего с котом. Нет, я сама разговариваю с животными, но не замечала того же за другими людьми.
– А вот и твоя хозяйка, – устало проговорил он, поставив чашку на стол.
Я принялась зашивать рукав. Дело, как оказалось, не такое уж и сложное, и я вполне скоро протянула пальто Олегу, но он уже мирно посапывал, видимо убаюканный мурчанием предателя Пафнутия. "Верно, он же говорил, что всю ночь не спал" – подумала я и тихонько удалилась на кухню: мне предстояло еще приготовить обед.