Сын заказал на день рождения аквариум.
Все попытки найти компромисс в лице котенка, щеночка или еще одной черепахи были отвергнуты с негодованием. Аквариум, и всё тут.

Что ж, пошли в зоомагазин. Зоопродавщица с порога поведала, что одним аквариумом и одной рыбиной в нем не обойтись. Надо еще каменьев, ландшафтов, компрессор, корма такие, корма сякие, водоросли ну рыб несколько, да. Чтобы им скучно не было. Делать нечего - накупили. Рыб взяли самых живучих.
Дома всё это расставили. Ребенок счастлив. Мы счастливы. Рыбы, судя по их внешнему виду, тоже не бедствовали.
В магазине нам выдали мега-инструкцию - как за рыбинами ухаживать. Некислый такой манускрипт. Воду надо отставивать, аквариум надо мыть, микрофлору надо сохранить - наука непростая. Я сразу сказал, что мне такое не по силам, и ушел в кабак. Супруга обещала взять вопрос чистки аквариума на себя.

Через несколько дней выяснилось, что аквариум засоряется просто таки с космической скоростью. Не успеваем воду менять. Пошли консультироваться у друзей - знатных аквариумистов. Они посоветовали взять в зоомагазине пару улиток. Улитки, говорят, хорошо чистят стенки аквариума. Мы пошли и купили двух улиток. Я тогда еще не знал, что это станет началом конца.

Улитки довольно бодро обжились в аквариуме и начали ползать по стенкам - видимо, счищать грязь. В аквариуме видимо им понравилось, потому что через пару дней улиток стало четыре. Отлично - думаем - чем больше улиток, тем чище аквариум.

Еще через три дня улиток стало восемь. Потом двадцать. Потом мы потеряли им счет. И забеспокоились.
Улитки начали размножаться совершенно бесконтрольно. Мы стали вычерпывать их из аквариума килограммами. Рыбы забились в ландшафт и высовывались только в редкие минуты кормежки. Улитки заполонили собой всё доступное водное пространство. Несмотря на наши вечерние усилия, когда мы выуживали практически всех улиток, к утру их становилось столько же.
Мне начали сниться кошмары. Мне снилось, что улитки переваливают через аквариум, расползаются по квартире и пытаются утащить нас в свое улиточное царство.

К тому времени ребенок полностью потерял интерес к аквариуму. Посоветовавшись с супругой, мы решили, что эту битву с улитками мы бесповоротно проиграли. Мы достали перепуганных рыб в банку, вылили воду с аквариума, сам аквариум тщательно вычистили, ландшафт и каменья прожарили в микроволновке и отдали все это хозяйство друзьям-аквариумистам.

Ребенок исчезновения аквариума даже не заметил.

P. S. В процессе битвы с улитками ни одна невинная рыба не пострадала.