Роман-бестселлер 1977 года австралийской писательницы Колин Маккалоу.

" Есть такая легенда — о птице, что поет лишь один раз за всю свою жизнь, но зато прекраснее всех на свете. Однажды она покидает свое гнездо и летит искать куст терновника и не успокоится, пока не найдет. Среди колючих ветвей запевает она песню и бросается грудью на самый длинный, самый острый шип. И, возвышаясь над несказанной мукой, так поет, умирая, что этой ликующей песне позавидовали бы и жаворонок, и соловей. Единственная, несравненная песнь, и достается она ценою жизни. Но весь мир замирает, прислушиваясь, и сам Бог улыбается в небесах. Ибо все лучшее покупается лишь ценою великого страдания… По крайней мере, так говорит легенда..."

Сама книга повествует о эпической истории жизни семьи Клири, переехавшей из Новой Зеландии на ранчо в Австралии. Мелодраматические события с участием блестящего актёрского состава разворачиваются вокруг запретной любви их дочери Мэгги Клири и амбициозного священника Ральфа Де Брикассара. Роман начинается событиями 1915 года, когда семейство Клири живет еще в Новой Зеландии, описывает их тамошний быт, суровые будни жизни многодетной семьи наемного стригаля. Далее действие книги переносится в Австралию, в огромное поместье Дрохеда, на северо-западе страны, которым владеет богатая землевладелица вдова Мэри Карсон, старшая сестра главы семейства Клири. Именно на эти богатства и позарился приходской священник, молодой красавец преподобный де Брикассар. Однако знакомство и постепенно возросшая привязанность к большому, честному и бесхитростному семейству, а особенно - к их единственной дочери очаровательной малышке Мэгги, - пробуждает в нем первые сомнения.

Интересно: В 1983 году, по книге был снят несколько серийный фильм (в нем 4 эпизода).Где одну из главных ролей исполнил Ричард Чемберлен, известный по фильмам "Копи царя Соломона"(1985),"Граф Монте-Кристо"(1975),"Человек в железной маске"(1976).