Чёрное солнце нещадно раскаляло воздух и, когда мы его вдыхали, казалось, что он плавит внутренности. Кожа чернела и отлетала кусками. Я нередко слышал, как раздавался крик, а потом звук падения тела на песок, но никто уже не поднимался.

- Привал! - раздался зычный крик.

 Мы нашли тень. Из города вышло сто человек. Сейчас нас осталось едва ли четверть. Ушли, умерли, отбились от группы... Все они там, под чёрным солнцем. Мне передали воду и живительный глоток влаги вернул мне часть жизни. Наверное, никому не испытать этого чувства, кроме нас. Первых, кто сбежал в Чёрную пустыню и почти пересёк её.

- Подъём!

 Два часа. Нам дали два часа, а впереди трое суток похода. Редкие глотки воды и звуки падающих людей. Выдержу ли я это? Смогу ли?

 Снова песок режет лицо, оставляя кровоточащие царапины, но кровь тут же чернела и сворачивалась. Бархан. Ещё один. Ещё. Ещё. Каждый раз я считал их последним препятствием, вкладывая последние силы. Но тело слушалось всё хуже.

"Неужели я следующий?", - мелькнула мысль.

 Сознание помутнилось к вечеру. Видимо, что-то было не так, но я не знал - что. Возможно, поражены органы. Я пытался идти со всеми, но меня заносило в сторону. Один из спутников заметил это.

- Пятый спёкся, - бросил он остальной группе и, повернувшись ко мне, со всех сил ударил меня в челюсть. Послышался хруст, и я упал, чувствуя кровь во рту. Ударивший подошёл ко мне и, задумчиво примерившись, ударил меня по ноге. Снова и снова. Когда он, наконец, поверил, что она сломана, то махнул мне рукой и бросился догонять ушедших.

 Тысяча, две, три... Я считал секунды до своей смерти. К концу десятой тысячи, к моему лицу подбежал скорпион. Мы долго изучали друг друга. Я не знаю, о чём он думал, но улыбнулся ему, как старому другу. А потом я почувствовал укус. 

- Спасибо, - едва слышно шепнул я.