С помощью телескопа НАСА Шпитцер ученые обнаружили в космическом пространстве фуллерены, или атомы углерода, находящиеся в твердом состоянии, тогда как ранее они встречались лишь в газах.

Фуллерены состоят только из атомов углерода и формируют шарообразные молекулы. Названы они в честь американского архитектора Ричарда Фулера, который проектировал ажурные купола, конструкция которых напоминает структуру фуллерена.

Именно необычная атомная решетка делает их привлекательными на Земле: фуллерены могут использоваться в химических, электрических разработках, в построении сверхпроводящих материалов, лекарств, при очистке воды и армировании, сообщает НАСА.