Лето, солнце, море, пляж. Макс недолюбливал все эти слова. Угрюмому подростку из 10 класса 107 школы было куда приятнее шелестеть страницами очередного детектива, да рассматривать в телескоп далёкие созвездия. Девушки Макса интересовали ровно до того момента, пока открывали рот. Макс не нуждался в зануде под боком, но признаки интеллекта у женского пола он ценил. Книги и телескоп  были далеко не единственными  увлечениями  парня. В гараже покоился самопальный байк, переделанный из старой отцовской ямахи, а на антресолях сгрудились краски всех  видов и цветов.

Лето, солнце, море, пляж. Сегодня Макс отдал бы многое, наверное, даже свой мотоцикл и коллекцию красок вместе с работами. Книги, телескоп, что угодно, только бы прекратилась эта пытка памятью…

Август встретил Макса дождями вперемешку с дневным зноем. Целый месяц в этом захолустье.  Более тридцати потерянных дней лета. Прихоть мачехи и в этот раз оборачивалась подростку неприятностями. Вернее, что считать неприятностями.

Месяц скучать в неизвестном и забытом всеми городке Макс не собирался.  Поколесив по городу день-другой, парень подыскал себе работу.

Библиотека находилась не так далеко от его нынешнего жилища.  Седая заведующая с радостью встретила «свежую кровь»  и стала спешно объяснять Максу его обязанности. В принципе, лучшего места для заядлого библиофила просто не придумать. Работа несложная, но довольно пыльная.

Макс перетаскал несколько свертков книг из подсобки, до блеска вычистил бюро, выхватил «Популярную механику» за июль и заступил на пост библиотекаря.

Евгения Валерьевна как раз уходила в отпуск, остальные библиотекарши давно уволились, и возвращаться в пространство книг и стеллажей вовсе не собирались.

Библиотека была предоставлена Максу  полностью.

Посетителей было немного, забредали иногда студенты, возвращая изрядно потрёпанные пособия. Приходили и мамочки с беззубыми шестилетками, набирая всевозможные книжки, журналы.

В среду не приходил никто. Никто до обеда.  К слову Среда стояла теперь в ряду ненависти рядом с морем, летом и несостоявшимся пляжем.

К обеду пресловутой среды Макс засобирался домой. Должна была позвонить Ира. Пути судьбы неисповедимы. Свою девушку (а Макс надеялся и даже был уверен, что Ирка без труда согласиться быть с ним) он встретил в запыленном и безлюдном городке провинции.

Ирка не курила, не материлась и не пила «пивкос» с парнями на полустанке. Её голова строила вполне разумные выводы, а из сумки торчала вовсе не косметичка, а томик Агаты Кристи.

На внешность девчонку тоже не обделили. Стройная, свежая, но немного  угловатая Ирка выигрышно выделялась среди прохожих баб на улице. Макс злонамеренно окрестил всех здешних девок – «бабами». Бочкообразные ли, тощие, все они вызывали у подростка ярую неприязнь, когда тянули к нему свои когтистые руки и извергали подвыпившим хриплым гоготом коронную фразу: «А покатаешь на своём мотоцикле? А на ямахе тоже??» После «удавшейся» шутки бабищи, продолжая ржать, удалялись в сторону своих кавалеров.

Макс уже нацеплял куртку, когда дверь предательски скрипнула.

Кого же угораздило возлюбить литературу именно в этот час? Макс чертыхнулся и плюхнулся обратно в кресло.

Посетителем, сорвавшим его планы, была девчонка лет 12, чем-то напоминавшая Ирку. Худенькие выпирающие ключицы, лёгкое платье, волосы чуть ниже плеч. Обычный ребёнок, наверно школьница класса 7го. Сейчас сдаст несколько томиков Пушкина, возьмёт на лето дешёвые зарубежные ужастики (почему-то в тот момент  Макс именно так и подумал) и упорхнёт по своим делам. Дело не должно занять и 10 минут, по этому он вполне успеет доехать до другого конца городка, где обитала Ира.

Девочка стояла, переминаясь с ноги на ногу, пытаясь спрятать за спиной какую-то книгу.

-Ну вот, берут книги, портят их, а потом сдавать стыдятся, - буркнул Макс, ожидая, что сейчас стеснительная девочка достанет какой-нибудь изорванный школьный талмуд.

Но гостья лишь молча положила «добычу» на стол. Это была крупная тетрадь, в таких обычно ведут учёты различные учреждения. Наверняка это был такой «учётник». Макс много раз видел нечто подобное у  Арины. Мачеха когда-то работала бухгалтером, потом побывала библиотекарем, потом просидела пар лет на какой-то «бумажной» должности, так что подобные тетрадки хранились дома довольно часто. Чутьё  не подвело  Макса - пролистав тетрадь на наличие забытых закладок, он наткнулся на множество записей с датами, галочками, цифрами и прочими атрибутами.

Но  обе страницы обложки  тетради пустовали. Ни библиотечного вкладыша, ни подписи, вообще никаких опознавательных знаков.

Макс оторвался от изучения тетради, и уже собирался спросить, куда отодрали кармашек для формуляров и зачем, но девочки возле бюро не было.

Надо ведь узнать её читательский, спохватился Макс и окликнул девчонку:

-Эй, малая, имя, фамилия? Я от чьего имени книгу сдавать-то буду?

Макс старался задать вопрос как можно вежливей, но отчего-то голос дрожал, и последняя фраза получилась довольно грубо.

Девочка продолжала  молча бродить у соседнего стеллажа, изучая книги. Макс видел, казалось,  даже чувствовал, как она берёт своими гладкими ладошками старые шершавые пособия, как перебирает потрёпанные, почти тряпочные страницы, как морщит носик от попавшей многолетней пыли.

Макс начал ловить себя на мысли, что почему-то боится странного ребёнка. Тихая слишком что ли. Её сверстники прибегали в библиотеку, как на углях. Сдавали убитые жизнью книги, обещали заходить чаще и уносились со скоростью звука. А эта, будто не от мира сего.

-Знаете, мы очень любим принимать гостей...- раздался вдруг голос из-за стеллажа.

Макс подскочил в кресле, настолько неожиданным показался и вопрос и слишком спокойная, взрослая интонация голоса.

- Прости, что? - выдавил из себя Макс.

Ответа не последовало. Наверно юная посетительница наткнулась на интересное издание и напрочь забыла о своей реплике.

Ну и пусть.  Мимо Макса незамеченной точно не пройдёт, да и на воровку она не похожа, так что пусть стоит, копается.

Спустя 10 минут,  Макс начал нервничать. Гостья не собиралась определяться с книгой, не собиралась говорить своё имя, но похоже собиралась сорвать ему встречу с Иркой.

-Эй там, девочка, библиотека сегодня раньше закрывается, ты, это, давай, говори, как зовут, бери книжки и всё, закругляйся.

В этот раз Макс выглядел куда уверенней, но ответа всё равно не последовало. Что ж за дети пошли, бери уже свои ужастики и проваливай, негодовал Макс, разыскивая девчонку среди стеллажей.

Вот полки детской литературы, вот фантастика, научная, русская, зарубежная, романы, комиксы, раскраски, журнальчики… Девчонки не было ни у одной из полок. Неужели проскользнула мимо и умыкнула нужную книжку?

Тьфу, я ж ни имени, ничего не узнал. Куда тетрадь эту девать вообще? Да к чёрту, Ирка давно наверно ждёт. Подумаешь, тетрадь с учётом какая-то.  Цапнула небось  по ошибке не ту тетрадь и притащила сдавать.

Макс успокоил ворчащую совесть, наспех затолкал злополучную тетрадь в ящик бюро, схватил ключи и вылетел навстречу августовскому вечеру.