облаков, удаляется на покой, чтобы через какое-то время вновь возникнуть
на небосклоне в окружении созвездий. Это самое излюбленное время
нечисти. Именно в этот самый час нечистые набирают большую силу, дабы
продемонстрировать свои истинные облики и очертания.
И вот в это
самое время в лесу на поляне собралась толпа чертей. Все они прибыли и
продолжали прибывать из самых разных частей королевства. Каждые 7 лун
они сходились на этой опушке и бесновались до первых петухов. Почему
именно до этого времени? Да потому что петушиный крик – первый крик –
губителен для любой нечистой силы.
Поляна была небольшой, в
окружении мрачных и величественных силуэтов вековых деревьев, но на ней с
комфортом умудрились расположиться несколько десятков чертей. Лес был
густым и дремучим. Обычный человек не решался далеко заходить в глубь
него, а если и находились отчаянные смельчаки, то, блуждая по лесу
несколько часов, впоследствии пропадали без вести. Что с ними случалось –
оставалось тайной, которую, надо сказать, никто из живущих не стремился
приоткрыть. Поляна же была далеко от деревни, прилегающей к лесу; в
самой его чаще.
Чертяки развели огромный костер, который, казалось,
вот-вот дотянется до ближайших деревьев. Но языки пламени аккуратно
обходили их, не давая повода произойти возгоранию. Огонь казался ярче,
чем обычно, его свет и жар напугали бы простых смертных. Но не нечисть,
она была не принципиальна в таких вопросах.
Возле большого костра
черти развели еще один поменьше. Установив над ним черный, весь в
копоти, котел, они принялись варить колдовское зелье по старинному
рецепту, который был известен в их кругах. Старый черт с одним рогом и
длинной седой бородой, скрючившись, торжественно и осторожно помешивал
варево, время от времени пробуя его на вкус. Нахмурившись, пока все
остальные веселились, он бормотал себе под нос заклинания, от чего зелье
с каждой минутой приобретало все более насыщенный красный цвет и,
хочется верить, вкус.
Остальные собравшиеся водили хоровод вокруг
большого костра. Хохоча и выделывая своими копытами замысловатые па, они
то сужали круг, то расходились в ширь, то вдруг начинали беспорядочно
носиться, то и дело натыкаясь друг на друга. А вон, дальше к чаще, два
черта устроили поединок, выясняя, «кто первый». Первое, что они делали –
на время пили вино. Второе – наводили страх на остальных, появляясь в
разных уголках поляны и пугая при этом непосвященных в их игры
участников пиршества. И, наконец, третье – горланили как можно громче
«свои» частушки.
Да, что и говорить - необычное было сегодня
полнолуние. Совпало оно с пятницей 13 числа сие месяца – любимым
временем нечистой силы, когда они портят жизнь смертным и зачастую
оборачиваются черными кошками, время от времени переходя дорогу людям.
Хех, суеверные… Пугаются простых проделок нечисти, от которых не бывает
никаких проклятий.
Самый темный час ночи. Желтая луна в эту ночь
отсутствовала дольше, чем обычно, словно уступая свое время
беспроглядному мраку. А черти всё веселились. Даже эльфам до первых
петухов их нельзя было прогнать с поляны в чаще темного леса.
