АССОЦИАЦИЯ (лат. associatio — "соединение") — компонент образного мышления, спонтанно возникающая связь между отдельными ощущениями, восприятиями, представлениями, идеями на основе ассонанса — частичного совпадения, сходства каких-то сторон, качеств, форм различных, не связанных в обыденной жизни предметов. Поэтому в творчестве ассоциация является интуитивным способом гармонизации и композиции, а интуитивное, ассоциативное мышление становится основным в работе художника (в отличие от логического, понятийного, являющегося главным в более рациональных, прагматичных родах деятельности). Идеал ассоциативного способа мышления — консонанс, абсолютная гармония (обычно недостижимая). Ассоциации и ассонансные приемы композиции отражают специфику возможностей гармонизации формы в изобразительном искусстве, всегда сопровождающейся некоторой долей незавершенности, недооформленности, случайности, даже легкой ошибки. Все эти качества означают развитие, динамику, субъективность взгляда на мир, метущуюся душу художника. Именно они, в отличие от приемов рациональной гармонизации, придают художественному творчеству особую прелесть, человечность, чувственность, интимность. Незавершенность, несовершенство формы есть выражение принципиальной недостижимости гармонии в материальной жизни.