Парень шел по улице. Его разумом на данный момент правил голод. Никаким прочим мыслям места не находилось. Пульсирующая боль в клыках, легкое головокружение и возбужденность - все это свойственно вампиру, жаждущему человеческой крови.
После расставания с Кэтрин, которая была для него всем, Стэфан потерял смысл жизни. Он не чувствовал прежних целей перед собой, которые ранее заставляли его дышать, жить. Он потерял истинного себя, обрекая себя на вечные пытки и боль. Теперь его существование было ознаменовано одним вопросом: как скоротать время? Хотя если подумать, было еще кое-что. Второй вопрос звучал так: где взять кровь, чтобы жить?
С Дэймоном Стэфан был в ссоре. С тех пор, как мисс Пирс исчезла из их жизней, братья ополчились друг на друга и совершенно не ладили. Они и раньше находились в контрах, но теперь все это постепенно обретало статус мировой войны. Понимая, что под одной крышей обоим не сдобровать, Стэфан переехал жить в Чикаго. Купил себе огромный особняк, покруче поместья Сальваторе, и начал вкушать жизнь со всеми ее плюсами и минусами.
Холодный ветер приятно обдувал лицо. Парень шел, не стараясь распознать дороги. Ноги, казалось, сами вели его в нужном направлении. Им управлял инстинкт, который заполнял собой все сознание юноши, не давая разуму выполнять привычную работу. Контроль был утерян, на глазах выступали вены. Они, как тоненькие ниточки, сначала слегка зашевелились под нижним веком, а затем напомнили глаза кроваво-красным цветом. Клыки заполнились назойливой и пульсирующей болью. Рядом находился человек.
Все мысли Стэфана, вся его добропорядочность, искренность, желание помогать людям - в миг испарились. И того ангела на правом плече словно никогда и не существовало.
В душе теперь не стало никакого равновесия. Зло побеждало добро. Начало Ада заняло место в добром уголке внутреннего "я" парня. Он не мог контролировать эту жажду. 
Как только жертва села на скамью, Стэфан впился в шею несчастного, с жадностью глотая теплую жидкость, которая тут же струилась внутрь и согревала плоть вампира. Недалеко послышались шаги, кто-то сел с другой стороны скамейки и принялся разделять со Стэфаном полу убитое тело.
Когда кровь до конца была выпита, а от человека остался бездушный сосуд, парень оторвался от трупа и вытер рот обратной стороной ладони. 
Вампирша, разделившая со Стэфаном пищу, была блондинка. Очень привлекательная и обаятельная на вид. После того, как девушка представилась, парень еще раз рассмотрел ее оценивающим взглядом и слегка улыбнулся:
- Стэфан Сальваторе, мадам, - представился он и слегка кивнул головой в знак приветствия.