Карета ехала не быстро, но и не медленно, аккуратно, но и небрежно в тоже время. Сергей и Денис сидели в карете молча, им уже было нечего обсудить, оба знали что и как им делать. Им казалось что они все знают, хоть и понимали что ничего не знают об этом городе и его жителях.

Карета начала замедляться и остановилась на вершине одного из холмов. Сергей начал беспокоится, кучер сказал что ехать будем часа полтора, но прошло не больше получаса. Переглянувшись с Денисом, Сережа понял что его спутнику это тоже не по душе, оба уже положили свои руки на эфесы мечей и были готовы вступить в неравный бой в любую секунду.Дверь в карету открылась и внутрь заглянула неизвестная героям маска с неизвестным им ранее голосом.

— Здравствуйте, я слуга поместья графа Кишмякина. Какую то часть пути я проеду с вами.

— Ничего. Как раз будет с кем поболтать, а то мы с моим другом успели поговорить на все возможные темы.- Изображая невинность, но держа руку у рапиры проговорил Сергей.

— Буду рад помочь вам в борьбе со скукой.-бодро ответил слуга.

— Ну я тогда вздремну пока,- устраившись, добавил Денис и под плащом держал руку на трости, чтоб быстрее можно было вынуть клинок спрятанный внутри нее.

— Мое имя Сергей, а уже дремлющий человек рядом со мной Денис. А как ваше имя?- начал разговор Сережа.

— Ха ха ха, вы же первый раз в городе и ничего не знаете о нас, так ведь?-Сергей молча кивнул, на вопрос собеседника,- тогда слушайте. В этом городе ни у кого нет имен и фамилий, фамилию имеют лишь семья Графа. Все остальные имеют свой индекс, я Пятьсот тридцать девятый. Он и есть мое имя и фамилия.- он завернул рукав и показал шрам на правой руке выжженный вдоль вен, цифры, форму которых имел шрам были не очень четкими но было понятно что это пятьсот тридцать девять.

— Индексы? Зачем это все? Разве не проще называть по именам?

— Все потому что мы служим учению бога Маскот. Каждый житель нашего города по закону обязан верить, да в принципе никто и не против, ведь сами жители и предложили ввести этот закон.

— По закону? Предложили сами жители? Я не понимаю, расскажи по подробнее об этом ученье и вашем боге, пожалуйста.- заинтересовался Сергей.

— Тогда слушаете. В Центральном Храме стоит статуя, длинный столб из белого камня с лицом в виде маски сверху и сферическим концом на макушке, напоминавшую лысину. Эта статуя богу Маскот. Каждый верующий обязан носить маску и подносить ежемесячное пожертвование к этой статуе, как доказательство принадлежности к пастве здешнего бога. Так же нам не дают имена при рождении, лишь индексы. В данный момент в городе проживает три тысячи шестьсот три человека, значит предельный индекс это три тысячи шестьсот три. При рождении, младенцу присваивают индекс и номер поколения в котором он носит это число. Так же в возрасте пяти лет, в свой день рождения должны прийти в церковь и пройти обряд прочищения.- начал рассказывать Пятьсот тридцать девятый.

— Так, я понял что здешняя религия крутиться вокруг вашего бога, поэтому все в масках. Но все же зачем индексы? И что что за обряд такой? И почему индекс всего три тысячи шестьсот три, почему такое маленькое число в рамках города?Не ужели за всю историю этого места тут жило всего лишь три с половиной тысячи людей.— не унимался с вопросами Сережа.

— Нет, жило намного больше народу. А индексация происходит следующим образом, при смерти человека, его индекс освобождается от носителя и передается родившимся ребенку. Например жил человек с индексом пять, он находился в четвертом поколении людей что носили индекс пять. Когда он умирает, то младенец что родился после его смерти получает его индекс и он будет уже пятым поколением и становится Пятым в пятом поколении. Так же в пять лет он как и все проходит обряд прочищения. Этот обряд показывает нас и наши души богу и мы становимся его служителями, после пьют напиток «божественную память» что даруют нам память людей что носили наш индекс до нас. Так же, там мы получаем первую свою маску и с тех пор носим их всегда. Индексы необходимы, носители индекса находятся на одном социальном уровне, мы все равны.

— Обряд прочищения значит…. Я понял зачем он нужен, принцип индексации тоже весьма прост и логичен. Но почему именно маски?

— Маски скрывают наши эмоции и чувства. Нам нельзя их проявлять, иначе потеряем нашу божественную сущность и перестанем быть людьми. Небольшие вещи такие как заплакать при сильной боли и засмеяться можно делать, но в разумном количестве чтоб не разозлить бога.- объяснил Пятьсот тридцать девятый.

— Перестанете быть людьми? Но ведь именно эмоции и чувства делают нас такими какие мы есть, они делают нас людьми непохожими на других.

— Хочу напомнить что у нас другая религия, возможно мы не поймем друг друга, но вам придется принять то что услышали.- подытожил слуга.

— А что же с вашим Графом? У него есть фамилия, а у остальных индексы.- продолжал Сережа.

— Он и его семья единственные кто имеет чувства, эмоции и фамилию. Имен у них нет, вместо их индексы. У графа кстати индекс первый. Он глава нашего города и он единственный кому позволено иметь чувства. Бог даровал ему силу, сравнимую с силой самого бога. У него хватает власти чтоб взять любую девочку и сделать ее тут же своей куртизанкой.- Проговорил Пятьсот тридцать девятый.

— Кучер представился как Джет, значит у него есть имя, хотя даже у графа его нет, лишь фамилия. Так как это возможно?- с улыбкой задал вопрос Серый. На что его собеседник чуть наклонил голову.

— Ээээээ, он необычный. Думаю вы узнаете ответ на этот вопрос только от него самого.- с усмешкой в голосе ответил Пятьсот тридцать девятый.

— Как же все запутанно, надеюсь мы свалим отсюда по быстрее.- подумал Сергей.

Уже вскоре карета вновь остановилась, слуга попрощался с нами и вышел. Сергей прислушался к разговору, но слышал лишь фразы Пятьсот тридцать девятого.

— Не беспокойся, все будет сделано в лучшем виде. Ты готов на такой шаг? С ней все будет хорошо? Ладно, я пригляжу тут, ты же найди остальных и реши свои старые дела. И смотри не помри там. Прощай, дружище.

Карета снова тронулась с места и поехала вперед, Денис по настоящему дрых рядом, а Сережа начал размышлять: « это определенно было беспокойство, а ведь он говорил что они не проявляют эмоции. По их разговору я могу сделать вывод что что то замышляется, надеюсь все кончится хорошо».

Начало смеркаться.Карета приехала, Сергей разбудил Дена: « вставай, уже приехали. Ты слышал наш разговор в карете?», на что тот лишь кивнул, дав понять что слышал их. Большой дом с садиком перед ним, не дав оглядеться сзади идущий Джет подгонял героев внутрь. Два одинаковых невысоких будто куколки человека открыли большие входные двери перед ними, разогнав ранние сумерки улицы светом изнутри. Зайдя внутрь наши гости увидели царские хоромы, Золотые стены и потолки, мраморный пол,множество слуг предлагающих гостям выпить что нибудь или закусить, стояло множество столов с закусками и выпивками и несколько танцевальных мест где и находилось большинство народу.

— Ооо!! Это же наши гости!!- крикнул им человек бегущий к ним, полноватый в красном костюме с золотым плащом и зеленых ботинках с заостренном поднятым вверх носом.- Я граф Кишмякин, именно я пригласил вас на сегодняшнее торжество.

— Приятно познакомится. Мое имя Денис, а мой друг это Сергей.- с поклоном ответил Денис.

— О! Кстати, знакомитесь. Он тоже гость из другого города, так что сегодня у нас три иноземца! Ну что же я пойду, у меня кое какие дела, но я обещаю,позже мы знатно повеселимся.- убегая сказал Граф и удалился, оставив нас троих наедине.

— Скажу сразу, мне до вас по боку и лучше просто не мешаетесь у меня под ногами,- грозно прорычал третий иноземец и удалился, наши герои решили не трогать эту личность.

Все веселились, пили и ели, выглядело так будто это обыкновенный бал. Сергей и Денис поговорили с некоторыми из присутствующих на балу, все здесь были чиновники, судья и тому подобное. Лишь недавно им говорили о равенстве всего народа, но отсутствие простых горожан явно показывало расслоение общества. Что же до Графа… Он сильно отличался от других одеждой и поведением. Он показывал эмоции, веселился и время от времени исчезал от взглядов толпы. 

— Дамы и господа, встречаем именинницу!- Прокричал слуга, стоящий на лестнице, и тут же отошел, освобождая проход Графу, держащему за ручку девушку с рыжими волосами и белой как первый снег кожей. Одета она была в белое легкое платье, белые туфельки и полумаску тоже белого цвета, маска, сделанная из белоснежных прутиков, закрывала внешность, но можно было разглядеть прекрасные голубые глаза.

И вот заиграла более живая музыка, люди потянулись к центру зала. К нашим героям подошли две девушки в масках Маретто и угостили их шампанским, а после потащили танцевать. Танцевали все, включая именинницу, благо Денис и Сергей умели танцевать и неплохо держались. Во время танцы все менялись партнерами, и вот Сергей начал танцевать с именинницей, сейчас он мог разглядеть ее получше. Его глаза не обманули в первый раз, эта девушка и правду была прекрасна. Но лишь глаза были полны печали, в них читалась такая боль, что нашему герою стало холодно на несколько секунд.

— Вы не из этих мест. Откуда вы?- полушепотом спросила она у Сергея.

— К сожалению не могу сказать.

— В любом случае я хочу чтоб вы помогли мне кое с чем.

— И с чем же?

— Я хочу уйти отсюда. Спокойно уйти мне не дадут так что придется сбежать.

— И зачем вам покидать такое место?

— Вы только приехали и ничего не знаете, но обещайте, если проживете эту ночь то заберите меня. Вы моя последняя надежда.

— Обещаю.

Партнеры снова сменились. Вдруг во время танца Сергей услышал грохот и увидел, лежащего на полу,человека, что тоже прибыл из других земель. Но никто не прекратил танцевать, музыка играла люди танцевали и попросту не замечали этого. Сережа хотел было подойти и помочь ему, как услышал такой же грохот, теперь свалился и Денис. Его дама просто ушла после этого. Он был уже готов ринуться к нему, но не смог. Ноги подкосились и ,продолжая танцевать, кружась и двигаясь, его голова закружилась, а сознание затуманилось. Вскоре послышался звук третьего падающего человека.

Открыв глаза Денис увидел что находиться в темной комнате больших размеров, она как и все поместье была сделана из золота. Неожиданно зажегся свет и Ден увидел что они находятся на сцене.Напротив находились трибуны на которых было множество глаз в масках смотрящих на них. Перед ним на сцене стоял Граф Кишмякин и странное устройство, которое явно не вписывалось в атмосферу города,посередине которого находился стеклянный куб. Как только глаза до конца привыкли к свету, он понял что внутри куба человек что нагрубил им при знакомстве. Слева от Дениса располагался Сергей закованный в цепях. И лишь сейчас Ден понял что тоже скован.

— Дамы и господа, мы начинаем обряд крови!!! Сегодня у нас три еретика! Да загремят бокалы! Да прольется кровь еретиков, и наполнит наши стаканы!- Начал кричать Граф. Его слова встретили бурными аплодисментами,- Их крови хватит на всех жителей! Их кровь станет нашей пищей и освободит их души, перейдя во власть нашего господа!

— Что за бред?! Станет пищей?! Вы ополоумели!!- начал верещать проснувшийся Человек в кубе.

— Вы, приезжие их других городов оскверняйте наши земли, и ваши грехи может смыть лишь ритуал крови. Вы отдадите нам всю свою кровь, и мы разделим ее между всеми горожанами, тем кто здесь находиться правда достанется побольше. Вы умрете во имя нашего бога, возрадуетесь этому!!Ваша смерть будет прекрасной!!Скоро ваша еще теплая кровь наполнит наши стаканы!!

— Так вот какая напасть с нами случилась- прорычал Сергей, Денис оглянулся на него. Он был в порядке и сейчас внимательно смотрел на установку,- похоже мы последуем за ним.

— Да начнется ритуал!- Вновь прокричал Граф и дернул рычаг на установке.

Машина начала свое движение, сначала заработали поршни, машина загудела и все начали петь топая ногами в ритм.

Потолок стеклянного куба под силой пресса начал опускаться, и Человек внутри попытался остановить его, но безуспешно. Мощный пресс медленно давил его вниз. Вскоре он опустился на столько что ему пришлось лечь. Сначала были крики, за ним хруст ребер и головы и еще больше воплей чем раньше. Изо рта,глаз, ушей и всего остального тела полила кровь. Эту самую кровь попросту выдавливали из него, глаза выпучились, в них читался страх, желание жить и умереть… и безумное желание вырваться оттуда и отомстить, он понимал что даже если пресс сейчас прекратит работать ему не выжить и пяти минут, но желание уйти вместе с тем кто опустил рычаг все равно становилось все больше с каждым мигом. Через пару мгновений он был уже мертв, но в его глазах сохранялся тот самый взгляд, наполненный страхом, желанием мстить и ненавистью, желанием жить и умереть, именно это ждало Дениса и Сергея прямо сейчас.Прошло еще пару секунд как глаза раздавил пресс, а за ним и все тело.Картина как давило бедного длилась не дольше двух секунд, но этого хватило чтоб оставить яркий образ в головах наших героев.Вся кровь стекала по дырочкам в полу в большой контейнер откуда молодые, практически обнаженные, девушки в масках и в купальниках, скрытых полупрозрачной тканью, наливали кровь умершего через краники в бокалы и раздавали всем присутствующим.

— Что за прекрасная смерть!!! Во славу ритуала!- крикнул Граф и его последнюю фразу подхватили все зрители подняв бокалы

В момент раздачи свежих напитков на сцену из-за кулис пришел Джет и дочь Графа Первого.

— Что вы тут делаете?- обеспокоенно спросил Граф.

— Миледи решила посмотреть на ритуал, мой господин,- поклонившись ответил Джет. Граф Странно посмотрел на него но ничего не сделал.

— Хорошо, принесите мне бокальчик крови, я отведаю со всеми!- наконец ответил Первый.

— Как пожелаете,- спокойно ответил Джети и пошел за бокалом. Молодая графиня лишь стояла и смотрела на Сергея, тот поймал ее взгляд и понурил голову, он не сдержал данного обещания. Джет принес бокал и отдал его Графу.

— Спасибо Джет.- сказал Граф Первый и опустошил половину бокала одним глотком.- Алина,доченька иди сюда. Сейчас мы продолжим наш ри.. Гха!! Гха!! Что за?! Гха!!- Граф начал кашлять кровью,упал на колени и разлил напиток. Вслед за ним начали кашлять все сидящие люди, что испили напиток, их белые маски окрашивались в темно-красный цвет.

— Я отравил его, того иноземца которого вы убили и испили его кровь. На балу я дал ему вино с ядом, что действует не сразу. Я и не думал что эта простая задумка сработает так хорошо.- проговорил Джет наклонившись к уже лежащему графу.

— Помоги мне, спаси меня!- из последних сил прокричал отравленный.

— Нет.- спокойно ответил тонкий человек в маске и шляпе на голове,- я собираюсь в путешествие далеко отсюда, ах да, ваша дочь тоже решила отправиться в мир, так что мы поедем вместе.

— Не забывай кто ты!! Тебе не выжить там!Ты умрешь за стенами города!!!- схватившись за ногу Джета прокричал Граф.- я истинный бог, я тот кто правит и ты подчиняешься мне! Дай мне противоядие! Сейчас же!!

— Пройщайте.- спокойно проговорил Джети и одним мощным ударом раздавил голову Графа. Еще одна маска оказалась в крови.- Алина, как там наши друзья?

— Уже все! Они в порядке!- крикнула в ответ Молодая графиня, снимая последние оковы с Дениса и Сергея.

— Значит тебя зовут Алина.- с улыбкой проговорил Сергей в момент когда она отпирала кандалы.

— Ага,- бодро ответила она.

— У нас мало времени.Идем, на улице нас ждут лошади загруженные провизией и вашим снаряжением.- сказал Джет направляясь к выходу откуда и пришел.

— Это постарался твой друг, что ехал с нами некоторое время?- следуя за ним спросил Сергей.

— А ты умен, да это был он.- коротко ответил отравитель и пошел дальше.

Вскоре они вышли на улицу и под ясным ночным небом, разукрашенным миллиардами звезд, 4 человека поспешно покинули город.

Отъехав далеко от города, Джет предложил отдохнуть и сделать привал, все были только за. Разведя костер, все сидели вокруг огня и молчали.

— У вас есть вопросы, не так ли?- нарушил тишину Джет.

— Кто вы? Почему вы убили графа, помогли нам и сбежали из города? Куда интересно знать направляетесь?- спросил Денис.

— Что же, я лишь слуга поместья который решил сбежать из поместья а молодой Графине, нет Алине надоела тамошняя жизнь и ее отец.- начал Джет.- у нас нет определенной цели поездки, честно говоря мы решили следовать за вами.

— У нас тоже нет определенного пути, мы просто едем по дороге пока можем.- со вздохом ответил Сергей,- почему именно с нами?

— Потому что вы другие, не такие как мы,-Джет посмотрел на Дениса и тихонько захихикал, но тот лишь сверкнул в него глазами.- Чувствую с вами у нас будут незабываемые приключения, и мы развеем свою скуку.

— И ради этого надо было убивать графа?- не унимался Денис,- вы предали его, откуда знать что вы не предадите нас?

— Мой отец был еще тот подонок, он насиловал женщин, убивал и грабил народ прикрываясь богом. Ни я ни Джет не были на его стороне, мы всегда были врагами и знали об этом.- Денис по умерил свой пыл.

— Ладно извините. Тебя же Джет зовут? Ты можешь снять маску? А то после вашего города долго еще не смогу их видеть- сказал Ден.

— Извини но не могу. Можно сказать что это маска часть меня, ее не снять. Если не веришь можешь проверить.- сказал Джет оттягивая маску, но она и не шелохнулась. Денис принял вызов. Сначала он попытался просто снять маску но не смог, так же он не нашел того как крепится маска к лицу. В конце концов он встал ногами на плечи Джета и потянул маску вверх. Все было тщетно.
После этой комедии, над которой Алина и Сергей вдоволь посмеялись, наши четверо героев разговорились и были похоже на четверых друзей. Алина рассказывала сказки, Джет рассказал об Пятьсот тридцать девятом, А Денис с Сережей об их встрече в лесу и тому как они доехали до города. Вскоре все уснули под луной, завтра их ждала дорога чтоб отправиться в неизвестные им земли.