Сейчас, во всяком случае в последние лет 5 так точно, казаться умным стало прямо навыком №1 для молодежи. Девочки уже не хотят выглядеть как наивные дурочки, парни читают книги про психологию поведения людей в спортзале (да, и такое бывает...). Если раньше, скажем, лет 20 назад (я сужу по рассказам взрослых и просмотренным фильмам), если подросток специально не учился, прогуливал школу, то тем самым он зарабатывал себе репутацию. Чем больше ты прогуливал, тем сильнее тебя уважали.

Сейчас же... У кого не спроси, любой подросток "что-то изучает". Есть, конечно, те, которые действительно интересуются конкретными темами и ищут и читают разные материалы. Но для большинства понятие "изучать", подразумевает только беглый осмотр одной статейки в интернете. Тот изучает свойства турбулентности, эта -- психологию. Да вы же просто прочитали, как вести себя во время крушения самолета и как поднять свой авторитет после расставания с парнем! 

Конечно, действительно умные и образованные люди очень быстро замечают таких "засланных казачков". 

И раз уж каждый второй считает себя умным, начитанным, всесторонне развитым человеком, то и стандарты "высоких знаний" меняются. Хорош ли такой интерес к знаниям и образованности, или он наоборот приведет к медленной деградации человечества?