Мягкие, липки куски снега пластами лежали на крыше гостевых
покоев. Его было так много, что порой он сваливался на голову незадачливому
посетителю, который имел несчастье задержаться у входа. В таверне, в которую
как раз и спешили люди, было сухо и тепло. В камине приветливо потрескивали
поленья, а каждого вошедшего ждало вкусное угощение. Ведь Зимний Покров, так
любимый детворой и взрослыми, был особым праздником.

Лишь один гость не присоединялся к веселью. На дворфа, а это
был именно он, никто не обращал внимание. Даларан каждый день принимал
странников и исследователей. Так вот, как раз очередной чудак сидел в углу с
кружкой эля и выглядел задумчивым, отчасти даже испуганным, отчего его руки
подрагивали, проливая напиток на рыжую спутанную бороду.

Размышления его были прерваны криками людей, которые
отходили вглубь таверны, заслонив собой весь обзор. Дворф закряхтел и, прикрыв
глаза, уже хотел допить эль, но в рот ему не пролилось ни капли. Он перевернул
свою кружку, и остатки пойла упали ледышкой на стол.

Поднявшись и кое-как протиснувшись сквозь толпу (хорошо, что
дворфы крепкий народ) он увидел, на что все так смотрят. Витражные стекла
покрылись слоем льда толщиной в палец за какие-то секунды. Вдруг, распахнувшаяся дверь внесла холодный вихрь и горсть
снега, запутавшегося в плащах людей и бороде дворфа. Помрачнев, он лишь накинул
капюшон и вышел навстречу усиливающемуся ветру.